Etape 47 - Monastère Saghmosavank - Dominant les gorges de la Kasagh

Mercredi 2 novembre 2022. L'extérieur de la bibliothèque est également assez inhabituel. L'édifice est aussi haut que l'église de Sion et sa sacristie.

Les façades sont sobres et surmontées de pignons. La rotonde élancée à huit colonnes disposées asymétriquement, couronnant l'édifice, est en parfaite harmonie avec le dôme de l'église et avec la rotonde de l'annexe.

Les colonnes de la rotonde sont rondes, avec des bases et des chapiteaux identiques.

Leurs plinthes et abaques carrés sont biseautés dans les angles par des trèfles qui créent une transition en douceur vers la forme ronde des filets.

Les arcades s'enrichissent sur les façades de filets jumeaux, au sommet desquels court une poutrelle, lieu de transition de la forme ronde du tambour à l'octaèdre couronné d'un toit en tente.

Les façades est et ouest se distinguent par une décoration modeste. Celle de l'ouest est ornée de grandes croix en relief les unes au-dessus des autres.

La croix inférieure qui encadre une ouverture de fenêtre en forme de croix est particulièrement accrocheuse.

Mais le monastère de Saghmosavank vaut aussi et surtout pour le paysage qu'il domine, l'extraordinaire canyon qu'il surplombe de toute sa hauteur.

En contournant l'église et la bibliothèque, on accède au jardin du monastère qui donne directement sur le canyon. Et la vue est tout à fait époustouflante, digne d'un paysage ouest américain.

Tout au fond du jardin, sur la droite, une sente permet de descendre un peu plus bas dans le canyon et d'accéder à un rocher qui domine toute la gorge. C'est d'ici qu'on peut prendre les meilleures photos.

De ce point de vue, on a accès à tout le canyon dans toute son enfilade et on constate avec quelle force la rivière qui coule en contrebas a taillé la montagne pendant des milliers d'années.

Une fois installé sur ce rocher, la vue est absolument fantastique, à couper le souffle. On comprend alors quelles forces de la nature a pu creuser cette large entaille au coeur du plateau arménien.

Le seul regret, c'est de ne pas pouvoir photographier cette petite merveille de la nature dans les meilleures conditions. Le soleil est encore trop haut et situé encore dans l'axe du canyon. Je pense que le meilleur moment pour le photographier doit être à l'aube, quand le soleil levant repeint les flancs du canyon d'une belle pâte blonde.

Tant pis pour moi, faute des meilleures conditions pour le photographier, je profite largement de la vue qui m'est offerte naturellement. Quelle splendeur ! Un paysage digne des westerns américains !

A souligner pour ceux qui souhaitent faire une petite marche qu'un sentier part justement de ce canyon pour rejoindre le monastère de Hovhannavank, situé à 5 kilomètres de là.

Pour rejoindre les deux monastères, il suffit d'emprunter le sentier qui longe le canyon. Il faut compter alors 5 à 6 heures aller-retour... Un temps bien évidemment que nous n'avons pas, puisque nous sommes déjà à deux heures du coucher du soleil.

Voilà, je profite de publier les dernières photos de ce canyon pour évoquer en quelques mots l'histoire de ce monastère de Saghmosavank que j'ai décrit un peu plus haut.

Dans sa configuration actuelle, le monastère remonte à la période zakaride au XIIIe siècle alors qu'il entre dans les possessions des Vatchoutian.

Il succède cependant à un complexe remontant au moins au VIIe siècle.

Endommagé lors des invasions mongoles au XIIIe siècle et des guerres entre l'Empire ottoman et la Perse au XVIe siècle, il est restauré au XVIIe siècle et en 1890.

Le monastère a été entièrement rénové en 2001 par une association française (« Terre et culture ») et a été à nouveau consacré par le Catholicos Garéguine II Nersissian.