Etape 53 - La route du sud - Arrivée au monastère de Khor Virap

Jeudi 3 novembre 2022. Ce matin, nous quittons Erevan où nous avions établi nos quartiers. Nous prenons la route du sud pour visiter les nombreux monastères et découvrir les montagnes arméniennes. Après bien des hésitations entre le sud et le nord, j'ai fait le choix du premier. Mais j'espère bien un jour pouvoir y revenir.

Notre première étape nous conduit sur les contreforts du volcan Ararat pour aller visiter l'un des monastères les plus importants du pays, Khor Virap, posé comme par magie au pied de la montagne qui semble écraser tout l'horizon.

D'ailleurs, jamais au cours de notre voyage en Arménie, nous ne serons aussi proche du mont Ararat. Mais je le rappelle, celui-ci n'est pas accessible depuis l'Arménie car il s'étend principalement sur le territoire turque qui en a pris possession après avoir envahi une grande partie de son voisin et mené l'un des principaux génocydes du XXe sècle.

Conduire au pied de ces deux monstres est vraiment impressionnant. Il est vraiment difficile de détacher son regard des cimes de l'Ararat et de son cadet au cône parfait.

Le Grand Ararat est le plus haut sommet de Turquie et des hautes terres arméniennes avec une altitude de 5.137 m.

L'altitude du petit Ararat est de 3.896 m. En Europe, la montagne porte le nom d'Ararat depuis le Moyen Âge, car elle a commencé à être identifiée avec les " montagnes d'Ararat " décrites dans la Bible comme le lieu de repos de l'arche de Noé.

Bien qu'elle se trouve en dehors des frontières de l'Arménie moderne, la montagne est le principal symbole national de l'Arménie et esy considérée comme une montagne sacrée.

Il est représenté sur les armoiries de l'Arménie avec l'arche de Noé. En arménien, il est traditionnellement appelé Masis.

Le mont Ararat se situe entre la Turquie, l'Arménie, l'Iran et l'enclave de Nakhitchevan en Azerbaïdjan.

Son sommet est situé à environ 16 km à l'ouest de la frontière iranienne et de la frontière de l'enclave de Nakhchivan en Azerbaïdjan, et à 32 km au sud de la frontière arménienne.

Du XVIe siècle à 1828, la chaîne faisait partie de la frontière ottomane-perse.

Le sommet du Grand Ararat et les versants nord, ainsi que les versants est du Petit Ararat étaient contrôlés par la Perse.

À la suite de la guerre russo-perse de 1826-1828 et du traité de Turkmenchay, le territoire contrôlé par la Perse a été cédé à l'Empire russe.

Le petit Ararat est devenu le point de convergence des frontières impériales turques, perses et russes.

Les frontières internationales actuelles ont été formées tout au long du XXe siècle.

La montagne est passée sous contrôle turc pendant la guerre turco-arménienne de 1920.

l est officiellement devenu une partie de la Turquie selon le traité de Moscou de 1921 etTraité de Kars.

À la fin des années 1920, la Turquie a traversé la frontière iranienne et a occupé le flanc oriental du Petit Ararat dans le cadre de ses efforts pour écraser la rébellion kurde de l'Ararat, au cours de laquelle les rebelles kurdes ont utilisé la région comme refuge contre les État turc.

L'Iran a finalement accepté de céder la région à la Turquie dans le cadre d'un échange territorial.

La frontière Iran-Turquie longe l'est du Petit Ararat, le sommet inférieur du massif de l'Ararat.

Depuis 2004, la montagne est ouverte aux grimpeurs uniquement avec une "autorisation militaire".

La procédure pour obtenir l'autorisation consiste à soumettre une demande formelle à une ambassade turque pour un "visa Ararat" spécial, et il est obligatoire d'engager un guide officiel de la Fédération turque pour l'alpinisme.

L'accès est toujours limité, même pour les grimpeurs qui obtiennent l'autorisation nécessaire, et ceux qui s'aventurent hors du chemin approuvé peuvent se faire tirer dessus sans avertissement.

Le plateau de lave de Serdarbulak, à 2.600 mètres d'altitude, sépare les pics du Grand et du Petit Ararat.

Selon le livre de la Genèse de l'Ancien Testament, l'arche de Noé a atterri sur les "montagnes d'Ararat".

De nombreux historiens et spécialistes de la Bible s'accordent à dire que "Ararat" est le nom hébreu d'Urartu, le prédécesseur géographique de l'Arménie.

Ils soutiennent que le mot faisait référence à la région au sens large à l'époque et non spécifiquement au mont Ararat.

La phrase est traduite par "montagnes d'Arménie" dans la Vulgate, la traduction latine de la Bible au IVe siècle.

Néanmoins, le Mont Ararat est traditionnellement considéré comme le lieu de repos de l'Arche de Noé, et, ainsi, considéré comme une montagne biblique.

Le mont Ararat est associé au récit de la Genèse depuis le XIe siècle et les Arméniens ont commencé à l'identifier comme le lieu d'atterrissage de l'arche à cette époque.

La montagne a toujours été "un centre et un foyer de mythes et de cultes païens… et ce n'est qu'au XIe siècle, après que ceux-ci aient disparu de l'esprit populaire, que les théologiens arméniens se sont aventurés à localiser sur ses neiges éternelles le lieu de repos de l'arche de Noé."

La plupart des chrétiens identifient le mont Ararat avec les "montagnes bibliques d'Ararat" "en grande partie parce qu'il aurait été le premier sommet à émerger des eaux de crue en recul", et c'est là que la plupart des chrétiens occidentaux placent le débarquement de l'arche de Noé.