Etape 20 - Garni - Panorama depuis le sommet du temple

Lundi 31 octobre 2022. Les rois arméniens aimaient beaucoup cet endroit, non seulement du fait de son inaccessibilité, mais aussi du fait de son climat agréable.

Si bien qu'ils l'ont transformé en résidence d'été. La forteresse se trouve à 28 kilomètres de la capitale de l'Arménie Erevan.

Sur le plan stratégique, le choix de l'emplacement était très bien choisi. Selon les inscriptions en écriture cunéïformes du royaume d'Urartu l'emplacement aurait été conquis dans la première moitié du VIIIe siècle par le roi Argishti Ier.

Après quoi, celui-ci rassembla la population active de Garni et se dirigea vers l'actuelle Erevan où il construisit la forteresse d'Erebouni, qui devint plus tard Erevan.

La forteresse était entourée d'un mur d'enceinte et de quatorze tours distantes de 25 à 32 mètres les unes des autres, là où les conditions naturelles la rendaient inaccessible et de 10 à 13.5 mètres là où elle était accessible sans grandes entraves.

Ces tours avaient une forme rectangulaire et dataient de l'époque du royaume d'Urartu.

Les murs et les tours de la forteresse sont construits à partir de gros blocs de basalte trouvés sur place, reliés sans mortier mais renforcés par des supports en fer et des coins de jonction en plomb.

Les murs ont une épaisseur de 2,07 mètres à 2,12 mètres et une longueur de 314,28 mètres sur l'ensemble du périmètre de la forteresse.

La hauteur des murs était de 6-7 mètres. Il n'était possible de rentrer dans l'enceinte avec un char que par une seule porte large.

Le nombre d'hommes de troupes qu'elle pouvait contenir était très important.

Le temple se trouve au bord d'une falaise, en forme de triangle, qui surplombe la rivière Azat de deux côtés et les monts Gegham.

Il fait partie de la forteresse de Garni, l'une des plus anciennes d'Arménie.

Elle protégeait les grandes villes de la plaine de l'Ararat dont la défense était stratégique.

L'ensemble du site situé sur le territoire du village de Garni, marz de Kotayk, comprenait le temple et les thermes romains avec un sol en mosaïque qui a été préservé sur une petite surface avec une inscription en grec.

.'ensemble de la forteresse comprenait également un palais royal d'été, une église de Saint Sion du viie siècle, des éléments divers dont des khatchkars médiévaux, un puissant mur muni de quatorze tours.

L’intérieur, sobre, consiste en une salle dont la voûte en berceau comporte une ouverture qui devait être liée au culte du dieu du soleil Mithra, très en vogue en Orient comme à Rome à cette époque.

Les corniches et chapiteaux, les plafonds à caissons et les architraves sont richement décorés, dans le style romain impérial, mais présentant des variantes locales, que l’on retrouvera dans certains des motifs sculptés, représentant des lions, par exemple.

A quelques mètres s’étendent les ruines du palais dont les bains, qui laissent deviner une enfilade de quatre pièces, constituent l’élément le mieux conservé.