Etape 50 - Monastère Hovhannavank - Une atmosphère hors du temps

Mercredi 2 novembre 2022. La pièce maîtresse du monastère est la cathédrale construite entre 1216 et 1221 grâce à la donation du prince Vache I Vachutian Amberdtsi.

La cathédrale a un plan d'étage cruciforme, avec des sacristies à deux étages dans chacune des quatre extensions de l'église.

Le dôme a un toit en forme de parapluie, unique aux églises arméniennes.

Les décorations importantes de la cathédrale comprennent des scènes sculptées de la parabole des vierges sages et folles (Matthieu 25 :1-13).

En 1250, le fils de Vache Ier, Kurt I Vachutian, construisit un narthex (gavit) à côté du mur ouest de la cathédrale.

Le narthex est soutenu par quatre piliers de base et comporte une rotonde centrale (ajoutée en 1274) qui repose sur douze colonnes.

Entre les XIIe et XVIIe siècles, Hovhannavank était connu comme un important centre éducatif et théologique de l'Arménie orientale qui possédait un scriptorium où les manuscrits étaient écrits et enluminés.

Le monastère a été décrit en détail en 1686 par l'historien Zakaria Kanakertsi qui a passé toute sa vie à Hovhannavank.

Les murs du monastère sont couverts de riches inscriptions lapidaires.

Un grand texte gravé haut sur le mur nord de l'une des structures auxiliaires du monastère se lit comme suit :

"... Par la grâce de Dieu miséricordieux, sous le règne de la reine Tamar, fille du grand Gevorg, en l'an 642 (1200 après JC) de la race de Torgom, nous - frères Zakaria et Ivane - fils de Sargis le Grand , fils d'Avag Zakarian, lorsque la lumière de la grâce de Dieu s'est levée et est entrée en Arménie et nous a relevés de la faiblesse dans la bataille contre les ennemis du Christ et a détruit leur pouvoir et éteint leur violence, avec le pays d'Ararat délivré du joug pesant de leur servitude, voulut faire offrande et donna le tribut de la grâce au Saint Précurseur de Hovhannavank..."

Une autre inscription clé a été laissée par Konstandin I, Katholicos d'Arménie.

La cathédrale de Hovhannavank appartient à la catégorie des édifices ecclésiastiques de « style Gandzasar » qui ont été construits à peu près au même moment dans différentes parties de l'Arménie et étaient dotés de caractéristiques de composition et de décoration similaires (un autre exemple : la cathédrale du monastère de Haritchavank ).

Ceux-ci incluent un dôme en forme de parapluie, un plan d'étage cruciforme, un narthex (souvent avec un plafond orné de stalactites) et un haut-relief d'une grande croix sur l'un des murs de l'église.

En 1918, le dôme et le mur sud sont détruits par un puissant tremblement de terre ; les deux ont été reconstruits dans les années 1990.