Etape 94 - Monastère David Gareja - Eglises et cours fortifiées

Samedi 16 juillet 2022. Nous voici donc au monastère David Garedja, le plus important de toute la Géorgie, et sans doute de tout le proche orient.

Le moine assyrien Saint-David créa ce monumental complexe monastique semi-troglodyte au VIème siècle en se servant uniquement de ses mains.

C’est au XIe et au XIIIe siècle que le monastère de David Gareja devient un pôle majeur pour tout ce qui concerne les activités culturelles et religieuses en Géorgie.

C’est à proximité de la frontière avec l’Azerbaïdjan, sur les versants du Mont Gareja, que cet immense complexe monastique orthodoxe vous ouvre ses portes. D’ailleurs, l’édification de ce complexe religieux, façonné à même la roche, se fonde harmonieusement avec l’environnement minéral tout autour.

En entrant, vous trouverez sur la gauche la petite église Saint-Nicolas, du XVIIe siècle, seule église non troglodytique du complexe.

L'église Saint-Nicolas du XVIIe siècle, dans son niveau inférieur, abritent les grottes de Davit et de ses compagnons.

Le complexe a été fondé au VIe siècle par David (St. David Garejeli), l'un des treize moines assyriens arrivés dans le pays en même temps.

Ses disciples Dodo et Luciane fondèrent deux autres monastères connus sous le nom de Dodo's Rka (littéralement, "la corne de Dodo") et Natlismtsemeli (" le Baptiste ").

Le monastère a connu un développement ultérieur sous la direction du saint géorgien Hilarion l'Ibérique du IXe siècle.

Le couvent était particulièrement fréquenté par les familles royales et nobles géorgiennes.

Le roi géorgien du XIIe siècle Demetre I a choisi David Gareja comme lieu de son enfermement après avoir abdiqué le trône.

Malgré l'environnement hostile, le monastère est resté un important centre d'activité religieuse et culturelle pendant de nombreux siècles; à certaines périodes, les monastères possédaient de vastes terres agricoles et de nombreux villages.

La renaissance de la peinture murale coïncide chronologiquement avec le développement général de la vie dans les monastères de David Gareja.

La haute compétence artistique des peintures murales de David Gareja en a fait un élément indispensable du trésor mondial.

Vous entrez par une passerelle au niveau intermédiaire qui est décorée de reliefs illustrant des histoires d'harmonie des moines avec le monde naturel.

Vous débouchez ensuite sur la cour centrale, où sont étagées les grottes où vivent les moines ; ce sont les premières grottes aménagées par David et ses disciples.

Descendez dans la cour ; directement sous l’église Saint-Nicolas se trouve l’église troglodytique de la Transfiguration (Peristsvaléba). Les tombes de David, Dodo et Loukiané s’y trouvent.

Au-dessus de cette cour se trouve un ensemble fortifié séparément. C’est ici que les moines habitent, on ne peut y pénétrer.

En montant à l'entrée principale de Lavra, n'oubliez pas de noter les canaux habilement creusés dans le grès lisse pour permettre à l'eau de s'infiltrer dans un bassin collecteur au fond.

A noter également les petites marches creusées dans la pierre pour faciliter l'accès au système de captage d'eau.

Le grand portail en pierre par lequel vous entrez dans le monastère a été érigé par Onopre Machutadze, qui a été nommé Père Supérieur en 1690.

Une fois à l'intérieur, vous pouvez mieux voir la structure à plusieurs niveaux du monastère et apprécier la sophistication des constructeurs qui ont si habilement camouflé le toute l'étendue du complexe dans les contours des pentes pierreuses.