Etape 66 - Svanétie - Ouchgouli, un des plus beaux villages de Géorgie

Lundi 11 juillet 2022. Après cinq heures de marche, me voici de retour à Ouchgouli, où depuis le haut plateau qui domine le village, je peux déjà apercevoir les premières tours svanes qui se dressent dans le soleil couchant.

Car j'arrive en effet à la bonne heure, l'heure dorée qui vient magnifier tous les monuments du monde en les repatinant d'une belle lumière blonde.

Avant l'arrivée dans le village, je prends en photo quelques troupeaux de chevaux élevés là en liberté.

Parlons maintenant d'Ouchgouli, de cette communauté et de la Svanétie, qui sont désormais protégés par la convention Unesco.

Préservée par un long isolement, la région du Haut Svaneti, dans le Caucase, offre l'image exceptionnelle d'un paysage de montagne aux villages d'apparence médiévale, toujours dominés par leurs tours-maisons.

Les village de Chazhashi et d'Ouchgouli comptent encore plus de deux cents de ces constructions très originales destinées en même temps à l'habitation et à la défense contre les envahisseurs qui menaçaient la région.

Le bien occupe le cours supérieur du bassin de l'Inguri, entre les montagnes du Caucase et celles du Svaneti, et se compose de petits villages formant une communauté, dominés par leurs clochers d'églises et situés sur les pentes des montagnes, avec un environnement naturel de gorges et de vallées alpines sur un arrière-plan de montagnes couvertes de neige. Le trait le plus caractéristique de l’habitat est l'abondance des tours.

Le village de Chazhashi, dans la communauté d’Ushguli, au confluent de la rivière Noire et de l'Ingur, compte aujourd’hui encore plus de 200 tours-maisons médiévales, églises et châteaux.

L’aménagement du territoire et la structure résidentielle révèlent la présence continue et les traditions d’édification du peuple Svan local, vivant en harmonie avec le milieu naturel environnant.

Les origines des tours-maisons de Svaneti remontent à la préhistoire, et leurs caractéristiques rendent compte du mode économique traditionnel et de l’organisation sociale des communautés Svan.

Ces tours ont généralement de trois à cinq étages et l’épaisseur de leurs murs décroît, conférant aux tours une silhouette élancée, en pointe.

Les maisons quant à elles ont généralement deux étages ; le rez-de-chaussée est une pièce unique avec un foyer ouvert et de quoi loger habitants et animaux domestiques, ces derniers étant séparés par une cloison en bois, souvent somptueusement décorée.

Un corridor annexe aidait à l’isolation thermique de l’édifice. L’étage supérieur était utilisé par les habitants en l’été et servait également de réserve pour le fourrage et les outils.

Une porte à ce niveau donnait accès à la tour, qui était également reliée au corridor protégeant l’entrée.

Les maisons étaient utilisées à la fois comme habitations et comme postes de défense contre les envahisseurs qui sévissaient dans la région.

La région du Haut Svaneti est un remarquable exemple de paysage de montagnes exceptionnel, composé de villages extrêmement bien préservés avec des tours-maisons uniques, des exemples d’architecture religieuse et d’arts d’origine médiévale.

La région du Haut Svaneti constitue un paysage exceptionnel qui a préservé, jusqu’à un degré remarquable, son apparence médiévale originale, et demeure connu pour ses fragiles établissements humains traditionnels et ses modes d’utilisation des terres.

L’exceptionnel paysage médiéval, avec ses schémas de peuplement traditionnels, son architecture et ses formes d’utilisation des terres a permis aux villages de Svanétie de conserver leur apparence et leur substance originales.