Etape 56 - Ouchgouli - En route pour le glacier du mont Shkhara

Lundi 11 juillet 2022. Il est presque 15 heures quand je commence le trek qui doit me mener jusqu'au pied du mont Shkhara.

Le glacier Shkhara est situé dans les montagnes de l'est de la Géorgie. La région de Svaneti abrite les plus grands glaciers de la chaîne de montagnes du Caucase et le glacier Shkhara n'est que l'un d'entre eux.

Le glacier Shkhara se trouve sur les pentes du mont Shkhara. La randonnée commence donc dans le village d'Ushguli.

La Svanetie abrite un certain nombre de glaciers, mais la plupart sont assez difficiles à atteindre.

Le glacier Shkhara près d'Ushguli et le glacier Chalaadi près de Mestia sont les seuls accessibles lors d'une randonnée facile d'une journée.

La randonnée vers le glacier Chalaadi est très facile. La randonnée vers Shkhara est légèrement plus longue, mais aussi plus belle à mon avis.

La randonnée complète est un aller-retour de 16 kilomètres et dure environ 5 à 6 heures.

Personnellement, je vais mettre cinq heures aller et retour. Peut-être par le fait que je ne suis pas monté totalement jusqu'au pied du glacier (mais peut-on vraiment le faire ? En tout cas, je n'ai pas trouvé le chemin d'accès).

Pour se rendre au pied du glacier Shkhara, rien de plus simple... il faut suivre la rivière Enguri.

Pour cela, il faut d'abord traverser tout le village d'Ouchgouli, escalader la petite colline qui le domine et filer droit vers le glacier... Rien de plus simple, pendant tout le parcours, on l'aperçoit en ligne de mire !

Le sentier traverse le fond de la vallée avec de belles vues sur la montagne Shkhara devant vous.

Ce n'est qu'à la fin qu'il y a une montée progressive jusqu'au glacier.

De nos jours, les jeeps peuvent également entrer dans la vallée. De cette façon, vous pouvez raccourcir votre randonnée permettant de visiter le glacier Shkhara en 2 à 3 heures si vous faites une excursion d'une journée de Mestia à Ushguli.

Mais pour moi, il n'en est pas question. Et visiblement pour beaucoup d'autres touristes. Je ne croiserais pas un seul véhicule sur mon chemin pendant toute la durée de la montée.

Une autre option est de visiter le glacier Shkhara lors d'une balade à cheval.

Et là, par contre, je vais en croiser quelques uns. Mais pour tour dire, il n'y a pas beaucoup de touristes qui fréquentent Ouchgouli. On est bien loin ici du tourisme de masse.

En tout cas, sachez qu'il est facile, à Ushguli, de trouver des guides qui louent leurs chevaux à cet effet.

Dépassé le village et la prairie qui l'entoure, on rattrape aussitôt la piste empruntée par les 4X4. La rivière Enguri nous accompagne pendant tout le chemin.

A cette époque de l'année, la prairie environnante est tapissée d'une multitude de petite fleurs de toutes les couleurs.

Je suis un randonneur lent, donc pour moi, il a fallu 5 heures pour visiter le glacier Shkhara. D'autres pourraient être en mesure de le faire en 4 heures, je pense.

Comme vous suivez une route de jeep en gravier pendant la plus grande partie du trajet, j'étais un peu inquiet au sujet de la circulation, mais je n'ai vu aucune jeep.

J'ai l'impression que la plupart des gens choisissent encore de faire de la randonnée, même si cette option est disponible.

Il est vrai que le chemin ne présente vraiment aucune difficulté. Le dénivelé positif n'augmente que vers la fin de la randonnée.