Etape 59 - Au pied du glacier Shkhara - L'ascension des premières pentes

Lundi 11 juillet 2022. Enfin me voici arrivé au pied du glacier Shkhara. Pour s'en rapprocher, il faut encore marcher une bonne demi-heure, voire quarante minutes après avoir dépasser le café.

Une fois arrivé là, on se trouve devant une moraine importante difficilement traversable. Pour ma part, j'ai préféré ne pas m'y aventurer.

Après avoir examiné le paysage attentivement, j'ai décidé de prendre le petit chemin montant sur la gauche qui permet de s'élever quasiment à hauteur du glacier principal.

De là, on se tient face au monstre qui doit se trouver à moins de 300 mètres de l'autre côté du versant de la montagne.

Pour grimper ce chemin, il faut quand même s'accrocher car il y a parfois de très gros pourcentages. En clair, ça grimpe sec.

La première partie de la montée permet d'accéder à un premier point de vue tout à fait convenable pour avoir une belle vue sur le glacier.

De là, vous pouvez comme moi prendre une grosse partie de vos photos... A condition bien sûr d'être muni d'un télé-objectif.

Arrivé à ce pic, on peut ensuite continuer vers un autre point de vue situé un peu plus haut sur le versant de la montagne. C'est ce que je vais faire...

La montée est encore plus raide que la première ! Pendant une bonne vingtaine de mètres, on grimpe avec un pourcentage de presque 15 %... ça grimpe dur !

Au bout de l'effort se trouve un replat et une sorte de plateau herbeux que l'on peut traverser aisément sur une bonne centaine de mètres.

Là, se trouve un deuxième promontoire, mieux placé encore pour prendre des photos du glacier. Deuxième arrêt photo...

Depuis ce promontoire, on peut zoomer aisément sur le flanc le plus exposé du monstre de glace.

Là, on comprend pourquoi son retrait engagé depuis le réchauffement climatique laisse une moraine de caillasse vraiment importante. Il broie tout sur son passage !

Après une nouvelle série de photos, je tente une nouvelle escalade...

Mais là, ça grimpe vraiment très for, et j'avoue qu'après plus de trois heures de marche, je n'ai pus trop de force pour tenter le coup.

Je dois donc renoncer face à la pente vertigineuse et je reviens un cran en dessous pour continuer à prendre quelques photos et admirer ce paysage fabuleux.

Prlons maintenant de cette montagne ô combien symboliqeu et importante aux yeux de tous les habitants de la communauté d'Ouchgouli.

À une altitude de 5.193 m, le glacier Shkhara est le point culminant de la Géorgie, et le troisième sommet le plus élevé de Russie et du continent européen.

Située à l'extrémité orientale de la muraille de Bezengui, la montagne fait partie de la chaîne du Grand Caucase central.

À sa base se trouve la communauté d'Ouchgouli, un groupe de villages de la région géorgienne de Svanétie établi au moins depuis le haut Moyen Âge et devenu une destination touristique importante de Géorgie, tandis que le versant nord se trouve au sein de la réserve naturelle de haute montagne de Kabardino-Balkarie.

Ce n'est qu'en 1888 que la montagne apparaît dans les documents officiels sous ce nom, après la première ascension de son sommet par une équipe anglo-suisse.

La montagne est ensuite escaladée à de nombreuses reprises au cours du XXe siècle, mais reste l'une des ascensions les plus difficiles d'Europe, parfois comparée au mont Everest.