Etape 20 - Grand Caucase - Le trek des lacs de Koruldi

Samedi 9 juillet 2022. C'est de bon matin que nous partons aujourd'hui à la conquête des lacs de Koruldi

Pour commencer le trek, deux solutions s'offrent aux randonneurs : soit partir depuis le village de Mestia, soit demander à un chauffeur de 4X4 de nous laisser au départ du trek, dans les montagnes dominant Mestia, au départ de la croix de Koruldi.

Pour notre part, nous allons décider de partir depuis la croix. Moyennant quelques dollars, notre hôte nous propose de nous laisser là-haut, et c'est donc de bon matin que nous partons avec lui sur le chemin défoncé emprunté par les 4X4...

La montée dure une grosse demi-heure, difficile et parfois cahoteuse, sur une route qui tient lieu plus d'une piste que d'autre chose. Toutefois, cela va nous permettre de nous économiser bien des forces pour monter jusqu'aux lacs de montagne.

Otis est un chauffeur hors pair. Cette montée va nous permettre de découvrir les premiers conteforts des montagnes du grand Caucase. Absolument sublimes.

Enfin, après presque 40 minutes de montée, nous voici enfin au point de départ de cette randonnée surmontée par une immense croix qui domine toute la vallée de Mestia que l'on aperçoit tout en bas.

Là, une tour en bois a été installée permettant d'observer un vaste panorama alentour, tour que bien évidemment nous nous empressons de monter pour profiter du paysage.

Les lacs Koruldi sont un ensemble de lacs de montagne situés dans le nord de la Géorgie dans la région historique de Svanétie, au pied du mont Ushba.

Un trek de 7 heures aller-retour permet de profiter d'un panorama exceptionnel sur les plus belles montagnes de Svanétie. C'est justement ce trek que nous allons réaliser aujourd'hui avec ma fille... si elle veut bien se donner la peine de grimper !

Notre première étape est donc ce premier point de vue, au niveau de la grande croix, au-dessus de la vallée de Mestia.

Depuis le belvédère, on a une vue à 360 degrés sur les montagnes du Caucase, plus proche de nous tout d'abord, cette épaisse forêt de conifères qui descend jusqu'au pied du village de Mestia.

C'est d'ailleurs le village que nous apercevons en contrebas, niché au coeur de la vallée. On peut même apercevoir la trouée réalisée dans l'épaisse forêt pour faire passer le téléphérique qui alimente, de l'autre côté de la vallée, la station de ski du village.

Le temps de chausser mon téléobjectif et je pointe mon appareil photo vers les sommets enneigés du Caucase.

Le Grand Caucase est une des deux chaînes de montagnes du Caucase.

Il est séparé de l'autre chaîne, située plus au sud et appelée Petit Caucase, par la Transcaucasie.

La chaîne du Grand Caucase s'étire sur près de 1 200 km de long, du nord-ouest au sud-est, entre la péninsule de Taman sur la mer Noire jusqu'à la péninsule d'Abseron sur la mer Caspienne et du Caucase de l'Ouest près de Sotchi sur les bords de la mer Noire jusqu'à Bakou sur la mer Caspienne.

Le Grand Caucase est généralement considéré comme une limite terrestre entre l'Europe et l'Asie.

Le Grand Caucase est complété, au sud, par le Petit Caucase, les deux chaînes étant reliées par la chaîne de Likhi.

Depuis notre belvédère, on distingue ainsi très nettement tous les grands sommets du Caucase central, et notamment le mont Kazbek.

Le mont Kazbek est un sommet et volcan endormi culminant à 5 047 mètres d'altitude en Géorgie, près de la frontière avec la Russie.

C'est la cinquième plus haute montagne du Caucase et la deuxième de Géorgie après le mont Chkhara.

Il est couvert de glaciers et son ascension ne présente que des difficultés moyennes.

Le Kazbek tient son nom du village géorgien de Kazbegui, à l'est du sommet, rebaptisé Stepantsminda depuis 2006.

L'appellation géorgienne de la montagne est Mkinvartsveri, qui signifie « glacier » ou « montagne de glace », et celle en ossète est Urskhokh, la « montagne blanche », du fait de sa couverture neigeuse.