Etape 41 - Mestia - Balade au milieu d'un labyrinthe de tours

Samedi 9 juillet 2022. Quel vrai bonheur en cette fin de journée que de se balader au milieu de ces tours de géants édifiées il y a presque mille ans dans ce village perdu de la Géorgie.

Il suffit de se perdre, d'aller un peu au hasard des rues de Mestia pour rencontrer ces tours aussi étranges que mystérieuses.

Les tours Svan font référence aux maisons-tours construites comme habitations défensives dans la région historique géorgienne de Svaneti

Ces tours sont uniques dans la région et ont été principalement construites entre le IXe et le XIIe siècle, au cours de l' âge d'or géorgien.

De nombreuses tours de la région de Svaneti sont tombées en mauvais état ou ont complètement disparu, cependant, Chazhashi dans la communauté d'Ushguli a été préservé en tant que musée-réserve, contenant plus de 200 de ces tours.

L'architecture unique des tours de Svaneti et le caractère médiéval d'Ushguli, de Mestia et de la Haute Svaneti ont conduit à l'inscription de la région sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996.

La "capitale" svane a belle allure, dotée de tours défensives. Mestia est une commune regroupant des villages à 1.500 m d'altitude.

Les principaux villages sont Seti, Lantchvala, Lekhtagui et Laghami. C'est le centre administratif de la région, en plein essor touristique.

Le petit centre de Mestia a été refait entre 2010 et 2012, avec reconstructions et créations ex nihilo dans le style de Signaghi.

Quelques pistes de ski ont également été créées. La rivière Mestiatchala sépare la ville.

Le vieux Mestia, sur la rue principale lorsqu'on arrive de Zougdidi, est typique, caractérisé par ses tours défensives.

Pour s'y promener, il faut parfois baisser la tête afin de passer sous d'étroits passages, vestiges des anciennes fortifications de la ville.

Le vieux Mestia offre une balade à travers des petites ruelles et une ribambelle de tours.

Chaque maison possède sa tour. Souvent, il y a aussi dans chaque propriété un petit cimetière où les ancêtres sont enterrés...

En effet, traditionnellement, il n'y a pas de cimetière collectif en Svanétie.

On peut prendre de la hauteur, on peut aussi traverser le pont pour aller contempler l'ensemble de loin.

La place centrale est agréable, lieu de rencontre des locaux et des visiteurs.

Un incontournable lors de votre passage à Mestia avec une ambiance authentique assurée.

L'Ukrainienne Larissa (si vous ne trouvez pas, demandez Larissa), mariée à un Svane, a fait de la tour familiale, très bien conservée dans son aspect médiéval, un petit musée ethnographique retraçant l'habitat svane traditionnel.

On peut visiter la maison (où l'on voit comment hommes et bêtes vivaient ensemble, comment le patriarche siégeait au milieu de la salle...), monter à la tour, et recevoir en anglais les passionnantes explications de Larissa.

Une superbe visite en compagnie d'une femme passionnée et passionnante.