Etape 7 - Tbilissi - Dans l'écrin merveilleux de la cathédrale Sioni

Jeudi 7 juillet 2022. Enfin, la voilà ! La cathédrale Sioni. Le saint des saints en Géorgie. La cathédrale Sioni est l'un des monuments les plus connus de Tbilissi.

La cathédrale Sioni est située dans la vieille ville de Tbilissi, sur la rive droite du fleuve Mtkvari.

Suivant une tradition géorgienne médiévale de nommer les églises d'après des lieux particuliers en Terre Sainte , la cathédrale de Sioni porte le nom de Mont Sion à Jérusalem.

Elle est communément connue sous le nom de "Tbilisi Sioni" pour la distinguer de plusieurs autres églises à travers la Géorgie portant le nom de Sioni.

La cathédrale de Tbilissi Sioni est située dans l'historique Sionis Kucha (rue Sioni) au centre-ville de Tbilissi, avec sa façade orientale donnant sur la berge droite de la rivière Kura.

Selon les annales géorgiennes médiévales, la construction de l'église d'origine sur ce site a été initiée par le roi Vakhtang Gorgasali au Ve siècle.

Cent ans plus tard, Guaram, le prince d'Ibérie (Kartli), en 575 a commencé la construction d'une nouvelle structure, qui a été achevée par son successeur Adarnase vers 639.

Selon la légende, les deux princes ont été enterrés dans cette église, mais aucune trace de leurs tombes n'a été trouvée.

Cette église primitive a été complètement détruite par les Arabes , et a ensuite été construite de nouveau.

La cathédrale a été entièrement reconstruite par le roi David le Bâtisseur en 1112.

Les éléments de base de la structure existante datent de cette période. Il a été fortement endommagé en 1226, lorsque son dôme a été détruit sur l'ordre de Jalal ad Din Mingburnu.

Il a ensuite été réparé, mais à nouveau endommagé par Timur en 1386 et réparé par le roi Alexandre Ier.

Il fut de nouveau endommagé lors des invasions perses en 1522 et au XVIIe siècle.

En 1657, la métropolite de Tbilissi, Elise Saginashvili (décédée en 1670), restaura substantiellement la coupole , les voûtes, ajouta la chapelle sud, des peintures et des décorations, ce qui est écrit sur l'annexe sud, mais la structure fut de nouveau dévastée en 1668, cette fois par tremblement de terre.

Le régent de Kartli, batonishvili (prince) Vakhtang, a effectué des restaurations de la coupole et des plaques de pierre des murs de la cathédrale en 1710, comme il est sculpté sur le mur nord.

Ainsi, le revêtement de tuf actuel de l'église provient de cette période.

Cependant, l'église fut à nouveau endommagée par l'invasion des Perses en 1795.

L'intérieur de la cathédrale a pris un aspect différent entre 1850 et 1860, lorsque l'artiste et général russe Knyaz Grigory Gagarin (1810–1893) a composé une série intéressante de peintures murales, bien qu'un certain nombre de fresques médiévales aient été perdues dans le processus.

Une partie des peintures murales du mur ouest ont été exécutées par l'artiste géorgien Levan Tsutskiridze dans les années 1980.

L'iconostase en pierre date des années 1850 et a également été créée selon le dessin de G. Gagarine.

Elle a remplacé l'iconostase en bois brûlée lors de l' invasion perse en 1795.

À gauche de l'autel se trouve la croix de vigne vénérée qui, selon la tradition, a été forgée par Saint Nino, une femme cappadocienne qui a prêché le christianisme dans le Caucase au début du IVe siècle.

Le roi Vakhtang III a donné le reliquaire lui-même au début du XIVe siècle.

La cathédrale de Sioni est l'endroit où le manifeste impérial russe sur l'annexion de la Géorgie a été publié pour la première fois.

Le 12 avril 1802, le commandant en chef russe en Géorgie, le général Karl von Knorring , réunit les nobles géorgiens dans la cathédrale, alors encerclée par les troupes russes.

Les nobles ont été contraints de prêter serment à la couronne impériale russe; tous ceux qui n'étaient pas d'accord ont été placés en garde à vue.

La cathédrale de Sioni est restée fonctionnelle à l'époque soviétique et a été partiellement rénovée entre 1980 et 1983.

La cathédrale de Sioni sert de cimetière à plusieurs ecclésiastiques notables, dont les patriarches catholiques de Géorgie du XXe siècle et la figure économique et politique Giorgi Maisashvili.

L'église actuelle est basée sur une version du XIIIe siècle avec quelques modifications du XVIIe au XIXe siècle.

La cathédrale de Sioni était la principale cathédrale orthodoxe géorgienne et le siège du catholicos-patriarche de toute la Géorgie jusqu'à la consécration de la cathédrale de la Sainte-Trinité en 2004.