Etape 68 - Ouchgouli - Au petit matin, au milieu des tours svanes

Mardi 12 juillet 2022. Après une bonne nuit de sommeil réparateur, je me lève de bon matin avec la ferme intention de faire quelques photos du village à la bonne heure.

Mais hélas, mes espoirs sont rapidement douchés. Il ne fait pas très beau aujourd'hui. En bas, dans la cour de notre tour svane, le mari de notre hôtesse prépare déjà le minibus qui doit nous ramener à Mestia en fin de matinée.

Je fais quelques photos par la fenêtre et je me lève pour aller prendre mon petit-déjeuner dans la pièce commune de la tour svane. mais j'y reviendrai. Je veux d'abord vous montrer les photos que j'ai prises ce matin-là en me promenant à travers les rues du village.

Ushguli est l'une des plus hautes colonies habitées en permanence en Europe.

Comparé à des villes un peu plus développées comme Mestia, Ushguli n'est pas dans un endroit accessible, mais elle a conservé de nombreuses caractéristiques médiévales des villages, y compris des maisons-tours défensives uniques appelées tours Svanes.

En raison de leur préservation et de leur architecture traditionnelle, Ushguli, Mestia et la région environnante ont été reconnus comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO du Haut Svaneti en 1996.

Ushguli est situé à une altitude de 2.100 mètres au pied de Shkhara, l'un des plus hauts sommets des montagnes du Grand Caucase.

Environ 70 familles (environ 200 personnes) vivent dans la région, assez pour soutenir une petite école.

La région est enneigée pendant 6 mois de l'année, et souvent la route vers Mestia est impraticable.

Le complexe religieux Lamaria (du nom de la déesse Lamaria dans la mythologie Svaneti) à Zhibiani est situé sur une colline dominant le village.

C'est d'ailleurs cette chapelle que je suis allé voir hier soir quand je suis rentré de mon trek jusqu'au glacier. C'est depuis son promontoire que j'ai aperçu ma fille qui traînait près de l'auberge où nous sommes allés manger par la suite.

La chapelle remonte au XIIe siècle et contient des fresques de l'âge d'or géorgien.

La caractéristique la plus notable des villages d'Ushguli sont les maisons-tours défensives que l'on trouve dans toute la communauté.

Ces maisons de 3 à 5 étages ont été construites principalement entre le IXe et le XIIe siècle.

Bien que de nombreuses tours dans les villes basses telles que Mestia soient tombées en mauvais état, l'isolement d'Ushguli a préservé les tours.

Chazhashi, l'un des villages de la communauté, contient plus de 200 de ces tours et a été préservé en tant que musée-réserve.

Pendant plus d'une heure, je vais donc me promener de rue en rue pour découvrir ce village à nul autre pareil.

Ici, il faut savoir profiter de chaque petit promontoire pour essayer d'obtenir la meilleure photo possible de l'ensemble du village.

Cela tombe bien, à deux pas de otre guesthouse, je trouve une petite colline sur laquelle est perché une autre petite chapelle.

Faites attention quand vous escaladez ou quand vous marchez dans les rues du village, car toutes les pierres maculées de boue et de bouses de vaches sont très glissantes. Je vais en faire l'amère expérience... Mais j'y reviendrai plus tard !

Je prends donc d'immenses précautions et je commence à grimper la petite colline qui se trouve à 100 mètres de notre habitation.

Pour cela, pas la peine de refranchir le petit pont qui coupe le village en deux, il faut simplement marcher vers le sud, longer quelques habitations abandonnées, et vous trouverez la petite colline.

La montée est un peu raide, surtout très glissante, mais après quelques minutes, je me trouve enfin tout là-haut.

Depuis là-haut, la vue est vraiment sympa. On peut voir une bonne partie du village, de ses maisons et de ses tous svanes accolées aux habitations.