Etape 5 - Tbilissi - Les églises de Bethléem au pied de la forteresse Narikala

Jeudi 7 juillet 2022. Si vous décidez de visiter Tbilissi, sachez que le mieux est de parcourir la vieille ville à pied, car de nombreux endroits sont inaccessibles en voiture.

Il faut absolument se promener dans les rues étroites, et voir toute la beauté et le charme qui s'en dégagent.

Et s'il y a bien un chemin à faire à pied, c'est celui qui mène aux églises supérieure et inférieure de Bethléem, qui sont situées au pied de la forteresse de Narikala à Tbilissi.

Alors certes, j'entends déjà ma fille qui souffle derrière moi et qui peste de grimper la colline à fort pourcentage qui mène jusqu'à ces églises, mais quelle récompense, quelle beauté nous y attend quand on est à son sommet !

Là, à l'ombre de vieux arbres tordus, on peut s'asseoir tranquillement sur le petit paraper qui domine le panorama et profiter paisiblement du spectacle : Tbilissi et sa forêt de toits rouges qui se déclinent jusqu'à l'infini.

Les deux églises de Bethléem sont situées dans l'un des plus anciens quartiers de Tbilissi. Cette rue, également appelée "rue Betlemi", est construite sur le versant rocheux de la chaîne Sololaki.

elon la légende, la première église qui existait sur place fut construite au Vème siècle, sous le règne du roi Vakhtang Gorgasali.

Les gens disent que sa mère et sa soeur y furent enterrées.

Lorsque vous commencez à marcher dans la rue Betlemi, vous apercevrez l'église de Bethléem inférieure.

Elle fut construite plus tard par les Arméniens, dans les années 1725-1727.

L'église a été bâtie avec de vieilles briques géorgiennes, encastrées dans la pierre.

Depuis 1988, l'église de Bethléem inférieure est opérationnelle en tant qu'église orthodoxe géorgienne.

Les célèbres peintres géorgiens D. Khidasheli et M. Chakvetadze ont peint l'intérieur de l'église dans les années 1991-1997.

L'église de Bethléem supérieure fut également construite par les Arméniens, au XVe siècle.

Cette église a été rénovée au XVIIIe siècle, et depuis 1994, elle appartient à l'Église orthodoxe géorgienne.

Cependant, bien avant cela, à la fin du XIIIème siècle, une chapelle y avait été fondée.

Plus tard, lors d'une fouille archéologique qui a eu lieu à l'intérieur de l'église, le sous-sol de la chapelle a été découvert.

Pour l'instant, seule une partie de la chapelle a survécu, et les autres parties se trouvent sous l'église. Les Géorgiens considéraient ce lieu comme saint, et ils ont assisté aux prières pendant des siècles.

L'église de Bethléem supérieure est également construite avec les vieilles briques géorgiennes, tout comme l'église de Bethléem inférieure.

Ne manquez pas donc pas les églises de Bethléem qui sont situées au pied de la forteresse de Narikala à Tbilissi. Vous serez motivé de monter les escaliers car vous aurez une vue imprenable sur la ville depuis le sommet. Cet endroit se trouve au cœur de la vieille ville, mais en même temps, il est très calme et respire l'harmonie.