Etape 76 - Batoumi - Le long de la promenade du front de mer

Mercredi 13 juillet 2022. Une fois dépassé le port, nous voici sur la longue promenade de bord de mer sur laquelle se dresse une grande route fréquentée par de nombreux touristes russes.

A deux pas de là, un chanteur de rue fait le show accompagné d'une musique latino. Etrange. Ils sont fous, ces Géorgiens !

Un peu plus loin, ce sont deux immenses statues stylisées, un homme et une femme, qui fendent la grisaille du ciel.

Autour de là, la foule s'agite et s'attroupent autour de chaque attraction. Tout ça reste bon enfant et plutôt familial.

Derrière, les premiers gratte-ciels apparaissent. Résolument modernes, comme cette tour ascenseur au sommet de laquelle se dresse un globe liumineux.

Ses gratte-ciel aux formes improbables se découpent sur le ciel, le long de la mer. Quel contraste avec les environs ! On croirait voir apparaître, comme dans un mirage, un New York miniature.

Ses palmiers, ses plages, ses collines luxuriantes venues à la rencontre de la mer créent une atmosphère séduisante.

Batoumi est une ville bien vivante. Une promenade le long du boulevard de bord de mer, bordé de terrasses de café et de restaurants, a des airs de Riviera, version géorgienne.

Du coup, nous voulons nous aussi voir tout ça. Allez zou, on quitte un instant la promenade pour se rapprocher de la plage.

Sur la plage, il faut bien le dire, ce n'est pas la grande foule. Il est vrai que le temps n'est pas à la fête aujourd'hui. Sous la grisaille, quelques familles se posent quand même au milieu des cailloux gris.

Bon, l'idée, c'est quand même de la tester cette mer Noire qui, pour le coup, n'a jamais aussi bien porté son nom. On est loin de l'année dernière quand je plongeais dans cette même mer, mais côté bulgare.

Bon, franchement, elle n'est pas très chaude. On ne va pas trop s'attarder sur le bord de mer. Le temps de faire trempette jusqu'aux chevilles et on remballe les serviettes et le maillot.

L'été, Batoumi attire les foules, venues de Tbilissi, de Russie et d'ailleurs. Une foule jeune et cosmopolite, venue profiter de nuits électrisées et des festivals.

Bon, maintenant qu'on a remballé les maillots et les serviettes, faisons une petite parenthèse historique.

Batumi est la deuxième plus grande ville de Géorgie et la capitale de la République autonome d'Adjarie.

Située sur la côte de la mer Noire au sud-ouest de la Géorgie, Batoumi se trouve dans une zone subtropicale au pied du Caucase.

Une grande partie de l'économie de Batoumi tourne autour du tourisme et des jeux de hasard (elle est surnommée "Las Vegas de la mer Noire").

Mais la ville est également un port maritime important et comprend des industries comme la construction navale, la transformation des aliments et l'industrie légère.

Depuis 2010, Batoumi a été transformée par la construction d'immeubles de grande hauteur modernes, ainsi que par la restauration d'édifices classiques du XIXe siècle bordant sa vieille ville historique.