Etape 4 - Tbilissi - Abanotubani, le long de la rivière et des bains turcs

Jeudi 7 juillet 2022. Partir à la découverte de Tbilissi, c'est comme remonter le coursdu temps à bord d'une machine qui se serait complètement déréglée. On ne sait plus d'où l'on vient, où on va, à quelle époque, tellement les styles architecturaux s'entrechoquent.

La rue montante qui longe le quartier d'Abanotubani en est le plus bel exemple : d'un côté les vieilles maisons en briques crues, de l'autre des façades plus européanisantes...

Et dans la fraîcheur des arbres du quartier, découvrir le quartier d'Abanotubani avec son long cortège de bains, surmontés de coupoles, comme une myriade de petits mausolées dans une ville d'Asie centrale... Etonnant.

Ici, à l'ombre de ces petits jardins rafraîchissant, la jeunesse géorgienne aime à venir flâner, flirter pour les plus jeunes, ou tout simplement prendre l'air pour les plus âgés en se remémorant les fantômes du passé...

Ici, on vient s'asseoir à même les coupoles, à l'ombre des cyprès, et on laisse son rgard flirter avec l'infini, les collines arides qui qui supportent les contreforts de la ville comme un épais manteau la protégeant des mauvais vents du nord...

Et au loin, comme un jeu de légo, la succession des maisons, des façades, des terrasses alanguies de soleil, qui grimpent ardemment les contreforts de la colline.

Comme la vie semble douce, ici, à l'abri de des trépidations de l'autre ville plus moderne qui étend ses quartiers par-delà le fleuve, en direction des steppes nordiques...

A l'abri des coupoles des établissements de bain, la vie semble s'être bel et bien arrêtée. On entendrait presque le murmure étouffé des rires des hommes dans le bain, les manigances politiques et les affaires commerciales, qui, des millénaires durant, se sont jouées dans l'orient.

Car Ccs bains étaient bien plus qu’un simple endroit où l'on se rendait pour se laver : c’étaient les derniers salons où s’échanger les nouvelles, des cafés ou des points de rendez-vous.

Ces architectures sont persanes. Autrefois, il existait plus d’une soixantaine de bains, de nos jours il en existe une trentaine.

Abanotubani est « le quartier des bains » de Tbilissi. Il abrite aujourd’hui divers établissements dédiés à la relaxation, comme des hammams, des bains turcs et des saunas.

Et pour cause, Tbilissi fut construite à la suite de la découverte par le roi d’Ibérie, Vakhtang 1 er Gorgassali, de ces sources thermales à Abanotunabi.

Construits dans un style oriental, ces bains thermaux sont d’architecture iranienne (Perse).

Leurs somptueux décors sont admirablement conservés. Ils sont pratiquement aménagés sous terre et couronnés de coupoles semi-sphériques. A la nuit tombée, les bains sont illuminés par des lanternes.

Ces bains, dont la température oscille entre 35 et 37°, sont appréciés tant pour leurs nombreux bienfaits thérapeutiques que pour leurs effets relaxants.

Le Balneological Resort est un autre lieu de détente se trouvant dans le quartier d’Ortachala, toujours dans le Vieux Tbilissi.

C’est un édifice à l’architecture perse, doté d’infrastructures modernes : des lits de massage, des douches au soufre, une piscine chauffée au soufre, un sauna, des chambres privatisées avec salles de bain et vestiaires, entres autres.

Vous pouvez y prendre un bain de soufre ou simplement opter pour une séance de physiothérapie, un massage ou un soin à base de boue médicinale volcanique.

La Géorgie a l’avantage de posséder un paysage naturel diversifié, constitué de monts enneigés, de lacs, de glaciers, de rivières... et des sources d’eau minérale.

Celles-ci sont réputées pour leurs précieuses vertus curatives, et permettent aussi de se reposer dans des bains thermaux. Voici donc une sélection des célèbres stations thermales géorgiennes.

Selon la légende, le roi Vakhtang Ier Gorgassali chassait au faucon dans la forêt. Celui-ci attrapa un faisan mais les deux oiseaux tombèrent dans une source d’eau chaude.

En découvrant cette source d’eau chaude le roi décida d’y fonder une ville qu’il nomma Tpili, ce qui veut dire “chaud” en Géorgien.

Ainsi naquît Tbilissi (”endroit chaud”) en raison de la présence de nombreuses sources d’eau chaude.

Plus tard, on a construit de nombreux bains publics auprès de la rivière. Ils ont été construits par les Géorgiens, les Perses et les Turcs.