Etape 23 - Ascension jusqu'aux lacs de Koruldi - La montée finale

Samedi 9 juillet 2022. La montée finale vers les lacs de Koruldi nous offre un spectacle extraordinaire avec toute la chaîne du Grand Caucase qui se déroule sous nos yeux.

Les sommets où règnent en maître les neiges éternelles se gorgent de la lumière rasante du soleil.

Autour d'eux, des paquets de nuages se forment au gré des vents et des courants ascendants qui changent d'une minute à l'autre.

Les ombres formées par les nuages d'altitude semblent danser sur les pentes vertigineuses des sommets.

Tous ces sommets enneigés forment comme des géants de glace qui, à l'antiquité, étaient censés abriter toutes les divinités de la région. Et on comprend pourquoi.

Sur les pentes enneigées de ces sommets qui marquent la frontière entre le Moyen Orient et l'Europe du sud, entre la Géorgie et la Russie méridionale, des pans entiers de glace déchirent la montagne.

Et forcément en dézoomant, et en pointant son appareil sur les petits groupes de courageux qui nous ont accompagnés dans l'ascension, on se sent brusquement tout petit face à ces géants de glace.

La beauté de cette chaîne montagneuse, qui forme comme une barre immense sur l'horizon, illuminée par les reflets changeants du soleil, est assez irréelle.

Les températures moyennes de la Svanétie et les précipitations varient considérablement avec l'altitude. Les précipitations annuelles varient entre 1000 et 3200 mm.

La plus grande quantité de précipitations tombe sur les montagnes du Grand Caucase.

La région est caractérisée par de très fortes chutes de neige en hiver et des avalanches sont fréquentes.

La couverture de neige peut atteindre 5 mètres (16,4 pieds) dans certaines régions.

En général, les régions les plus basses de Svanetie (800–1200 mètres au-dessus du niveau de la mer) sont caractérisées par des étés longs et chauds et des hivers relativement froids et enneigés.

Les altitudes moyennes (1 200 à 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer) connaissent des étés relativement chauds et des hivers froids.

Les zones au-dessus de 2000 mètres d'altitude se situent dans une zone qui connaît des étés courts et frais (moins de 3 mois) et des hivers longs et froids.

De grandes parties de Svanetie se situent au-dessus de 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer, une zone qui n'a pas de véritable été.

En raison de la proximité de Svanetie avec la mer Noire, la région est épargnée par les températures hivernales extrêmement froides qui caractérisent les hautes montagnes.

La région du Caucase du Nord est connue sous le nom de Ciscaucasie, tandis que la région du Caucase du Sud est communément connue sous le nom de Transcaucasie.

Le Ciscaucasie contient la majeure partie de la chaîne de montagnes du Grand Caucase. Il comprend le sud de la Russie , principalement les républiques autonomes du district fédéral du Caucase du Nord , et les parties les plus septentrionales de la Géorgie et de l'Azerbaïdjan.

Le Ciscaucasie se situe entre la mer Noire à l'ouest, la mer Caspienne à l'est et borde le district fédéral du Sud au nord.

Le bassin versant le long de la chaîne du Grand Caucase est considéré par certaines sources comme la ligne de démarcation entre l'Europe et l'Asie du Sud-Ouest.

Selon cela, le plus haut sommet du Caucase, le mont Elbrouz (5 642 mètres) situé dans l'ouest du Ciscaucasie, est considéré comme le point culminant d'Europe.

La dépression de Kuma-Manych, la dépression géologique qui sépare la plaine russe de l'avant-pays du Caucase du Nord est souvent considérée par des sources classiques et non britanniques comme la frontière naturelle et historique entre l'Europe et l'Asie.

Une autre opinion est que les rivières Kura et Rioni marquent cette frontière, ou même celle de la rivière Aras.

Le Caucase est une région linguistiquement , culturellement et géographiquement diversifiée.

Les États-nations qui composent aujourd'hui le Caucase sont les États post-soviétiques de Géorgie (y compris l'Adjarie et l'Abkhazie ), l'Azerbaïdjan (y compris le Nakhitchevan ), l'Arménie et la Fédération de Russie.

Les divisions russes comprennent le Daghestan, la Tchétchénie, l'Ingouchie, l'Ossétie du Nord-Alanie , la Kabardine-Balkarie , le Karachay-Cherkessia , l'Adygea , le Krasnodar Krai et Stavropol Krai , dans le sens des aiguilles d'une montre.

Trois territoires de la région revendiquent l'indépendance mais ne sont reconnus comme tels que par une poignée d'entités : l'Artsakh , l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud.

L'Abkhazie et l'Ossétie du Sud sont largement reconnues par la communauté mondiale comme faisant partie de la Géorgie,et l'Artsakh comme faisant partie de l'Azerbaïdjan.