Etape 28 - Lacs de Koruldi - Au plus près des sommets du Caucase

Samedi 9 juillet 2022. Au pied de la barrière du Grand Caucase, face aux lacs de Koruldi dans les eaux desquels se reflètent les sommets enneigés, je reste subjugué par la beauté sauvage de cette partie du monde.

La grande barrière historique des montagnes du Caucase s'élève à travers le large isthme séparant les mers Noire et Caspienne dans la région où l'Europe et l'Asie convergent.

Tendant généralement du nord-ouest au sud-est, les montagnes se composent de deux chaînes - le Grand Caucase ( russe : Bolshoy Kavkaz ) au nord et le Petit Caucase ( Maly Kavkaz ) au sud.

Le mont Elbrus dans la chaîne du Grand Caucase, à 5 642 mètres, est le plus haut sommet.

Le bassin versant du Grand Caucase, l'épine dorsale du système, fait traditionnellement partie de la ligne séparant l'Europe et l'Asie, mais la frontière orientale de l'Europe a fait l'objet de nombreux débats.

Un schéma largement accepté trace la ligne de démarcation le long de la crête de la chaîne du Grand Caucase, plaçant la partie de la région au nord de la ligne en Europe et la partie au sud de celle-ci en Asie.

Un autre place la partie occidentale de la région du Caucase en Europe et la partie orientale (la majeure partie de l'Azerbaïdjan et de petites parties de l'Arménie, de la Géorgie et de la côte russe de la mer Caspienne) en Asie.

Un autre schéma encore identifie le fleuve Aras et la frontière turque comme la ligne de démarcation continentale, situant ainsi l'Arménie, l'Azerbaïdjan et la Géorgie en Europe.

Le nom Caucase est une forme latinisée de Kaukasos, que les anciens géographes et historiens grecs utilisaient ; le Kavkaz russe est de la même origine.

On pense que la dérivation ultime vient de Kaz-kaz, le nom hittite d'un peuple vivant sur la rive sud de la mer Noire.

Cette ancienne nomenclature reflète l'importance historique de la région : dans la mythologie grecque, la chaîne fut le théâtre des souffrances de Prométhée, et les Argonautes cherchèrent la Toison d'or au pays de Colchis (la basse-terre moderne de Kolkhida en Géorgie), qui se blottit contre la gamme sur la côte de la mer Noire.

Les chaînes de montagnes sont également devenues une route terrestre majeure vers le nord pour la diffusion culturelle des civilisations du Croissant fertile du Moyen-Orient.

Les peuples de la région ont montré une extraordinaire diversité ethnique et culturelle depuis les temps anciens : les Colchiens, par exemple, tels que décrits au Ve siècle avant notre ère par l'historien grec Hérodote, étaient des Égyptiens à la peau noire, bien que leur véritable origine reste incertaine.

Au cours des siècles suivants, des vagues successives de peuples émigrant à travers l'Eurasie se sont ajoutées et ont été façonnées par les groupes les plus établis de la région.

Sans surprise, une plus grande variété de langues est parlée dans le Caucase que dans toute autre région de taille similaire dans le monde.

Le Caucase comprend non seulement les chaînes de montagnes du Caucase proprement dit, mais également le pays immédiatement au nord et au sud de celles-ci.

La terre au nord du Grand Caucase s'appelle Ciscaucasie (Predkavkazye, ou "Hither Caucasia") et celle au sud est la Transcaucasie (Zakavkazye, ou "Farther Caucasia").

Toute la région, qui a une superficie de 440 000 km2, est néanmoins majoritairement montagneuse.

Il s'étend vers le sud depuis les basses terres des bassins fluviaux de Kuma et de Manych (la dépression de Kuma-Manych) au nord jusqu'aux frontières nord de la Turquie et de l'Iran au sud et comprend ainsi la partie la plus méridionale de la Russie (y compris le Daghestan et plusieurs autres unités administratives constituée sur une base ethnique) et les républiques transcaucasiennes de Géorgie, d'Arménie et d'Azerbaïdjan.

La chaîne du Grand Caucase s'étend sur environ 1 200 km vers le sud-est à travers l'isthme du Caucase depuis la péninsule de Taman, qui sépare la mer Noire de la mer d'Azov, jusqu'à la péninsule d'Abseron, qui s'avance dans la mer Caspienne à l'est de l'huile- riche port de Bakou, Azerbaïdjan.

Les vastes plaines et les hautes terres de Ciscaucasie s'étendent des contreforts nord du Grand Caucase à la dépression de Kuma-Manych, allant de la mer d'Azov à la mer Caspienne.

La Ciscaucasie occidentale se compose en grande partie de plaines, telles que la vaste plaine au nord du fleuve Kouban qui monte progressivement vers les contreforts des montagnes plus au sud.

La Ciscaucasie centrale comprend les hautes terres de Stavropol, caractérisées principalement par des plateaux de calcaire ou de grès séparés par de profondes vallées ; la zone Mineralnye Vody-Pyatigorsk au sud-est, où le mont Beshtau s'élève à 1 400 mètres du plateau environnant; et, encore plus au sud-est, les chaînes de Terek et de Sunzha, séparées par la vallée d'Alkhanchurt.

La Ciscaucasie orientale est une plaine traversée par le cours inférieur de la rivière Terek et, au nord, au-delà des sables de la vaste steppe de Nogay, par la rivière Kuma.

Les deux fleuves se jettent dans la mer Caspienne.