Etape 54 - Sur la route d'Ouchgouli - Le long de la rivière Enguri

Lundi 11 juillet 2022. Après un peu plus d'une heure de route, nous voici arrivés enfin à Ouchgouli. Là, nous sommes d'abord accueillis par des troupeaux de vaches qui se promènent en toute liberté.

Autout vous le dire toute de suite... Les habitants les plus nombreux de ce village de haute Svanétie sont les vaches ! Elles sont des centaines à se promener dans les rues du village.

Et qui dit vaches, dit bouses ! Attention à l'endroit où vous mettez les pieds ! Les rues d'Ouchgouli sont en effet maculées, voire parfois recouvertes de bouses !

Mais avant de vous parler de ce petit village du bout du monde classé au patrimoine mondial de l'humanité pour son incalculabre nombre de tous svans encore bien conservées, il me faut faire une petite parenthèse sur la rivière Enguri qui traverse toute la région.

Pourquoi vous parler de cette rivière ? Parce qu'elle est incontournable dans le paysage de la haute Svanétie, et nous verrons plus tard comment elle traverse le village d'Ouchgouli... avec tous les risques que cela peut comporter parfois !

Enguri, c'est la même rivière indomptable qui traverse Mestia... Indomptable car, dès les beaux jours venus, ce petit ruisseau gonflé par les eaux de la fonte des neiges se transforme en véritable torrent impétueux !

La rivière Enguri mesure 213 km de long et possède un bassin versant de 4 060 km2. Elle prend sa source près d'Ushguli dans le nord-est de Svaneti et joue un rôle important dans la fourniture d'énergie hydroélectrique à la région.

La rivière émerge du haut Caucase près de la plus haute montagne de Géorgie, Shkhara, et serpente à travers les vallées montagneuses au nord-ouest avant de tourner au sud-ouest pour se jeter dans la mer Noire près d'Anaklia.

Depuis le conflit abkhaze-géorgien, la Géorgie et l'Abkhazie gardent des troupes sur le fleuve.

La Russie maintient également des troupes de maintien de la paix.

Le seul point de passage légal est le pont d'Enguri, long de 870 mètres, qui a été construit par des prisonniers de guerre allemands de 1944 à 1948.

Il existe également un certain nombre de connexions illégales sur la rivière.

La rivière joue un rôle important dans la production d'énergie géorgienne.

En 1988, le barrage d'Enguri a été construit à une hauteur de 240 mètres.

Avec ses 750 mètres de diamètre et ses 271,5 mètres de haut, ce barrage est la plus grande construction du Caucase.

Ce barrage a une capacité de 1,1 million de mètres cubes d'eau.

Les travaux d'eau souterraine produisent environ 40% de l'énergie nationale. La capacité est de 1 300 mégawatts.