Etape 63 - Trek du glacier Shkhara - Sur le chemin du retour

Lundi 11 juillet 2022. La région géorgienne de Haute Svanétie où se trouve le Chkhara est affectée par les changements climatiques.

Selon les données prélevées par l'Université de Bâle, la température moyenne aux pieds du Chkhara a augmenté de -1,3 °C en 1979 à 0,1 °C en 2021.

Le glacier de Chkhara, qui couvre une superficie de 3,55 km2 de nos jours, a perdu plus de 42 % de sa superficie depuis 1949, tandis que certaines études montrent que la langue du glacier aurait reculé de 100 mètres le dernier siècle.

Certains désastres écologiques, tels que les avalanches de 1987 qui causent 105 morts et 8 500 déplacés internes, ont été attribués aux changements climatiques.

Peu d'études généralisées ont été faites sur la faune et la flore entourant le Chkhara.

Des observations faites depuis la réserve naturelle de haute montagne de Kabardino-Balkarie indiquent la présence de quelques mammifères, dont le sanglier d'Europe, l'ours brun, le lynx boréal, le renard roux, le chacal doré, le chat forestier, la fouine, l'hermine, le lièvre d'Europe, le muscardin et plusieurs espèces de souris, chauve-souris et Soricidés.

La montagne est le seul endroit où le tur du Caucase occidental (Capra caucasica caucasica) et le tur du Caucase oriental (Capra caucasica cilindricornis) cohabitent.

Plus précisément, les turs sont observés sur les pitons inaccessibles aux humains tels que le Ladjym Kom et le Tsyrniach.

Le tétrogalle du Caucase et le tétras du Caucase sont parmi les oiseaux de la région.

Les oiseaux de proie sont rares mais le gypaète barbu a été observé autour du Chkhara.

Des études entomologiques ont découvert le mille-pattes Omobrachyiulus divaricatus aux pieds de la montagne, le seul endroit où cette espèce peut être observée, ainsi que plusieurs espèces de Syrphides.

Aucune végétation ne vit au-dessus de 3 700 m d'altitude ; entre 3 300 et 3 700 m, on ne trouve qu'une végétation subnivale très réduite.

La zone alpine (2 100–3 000 m) présente des prairies d'herbes basses et alpines avec des anémones, des renoncules, des pissenlits et des primevères.

En zone subalpine, la diversité botanique augmente avec des prairies d'herbes hautes, bouleaux, noisetiers, aulnes, rhodendrons du Caucase, myrtilles, airelles rouges, et germandrées, entre autres.

Certains conifères sont rarement à une altitude de 3 000 m, mais plusieurs forêts existent dans les zones alpines et subalpines.

Iaarnyts Nesga est le nom attribué par les résidents de Svanétie à une forêt de bouleaux aux pieds de la montagne.

L'espèce de lichen Hypogymnia subduplicata a été observée en Géorgie uniquement sur la pente sud du Chkhara