Etape 35 - Lacs de Koruldi - Sur le chemin de la croix de Mestia

Samedi 9 juillet 2022. La longue descente vers la Croix de Mestia va permettre de profiter à plein du pectacle grandiose de la chaîne du Caucase.

Et si ma fille part en avant, c'est l'occasion pour moi de faire plsieurs stops pour photographier les sommets caucasiens qui nous dominent.

Les jeux de lumière alimentés par le soleil qui percent la croûte des nuages et par les vents qui redessinent en permanence le ciel sont absolument ahurissants.

Parmi tous ces géants qui nous entourent, il me faut parler du mont Kazbek, un des sommets les plus emblématiques de la chaîne du Caucase, car il s'agit tout simplement d'un volcan endormi.

Ce mont Kazbek est un volcan endormi culminant à 5 047 mètres d'altitude en Géorgie, près de la frontière avec la Russie.

Il est couvert de glaciers et son ascension ne présente que des difficultés moyennes.

Il a été gravi pour la première fois le 1er juillet 1868 par Douglas William Freshfield, Adolphus Warburton Moore et Charles Comyns Tucker.

Le Kazbek tient son nom du village géorgien de Kazbegui, à l'est du sommet, rebaptisé Stepantsminda depuis 2006.

Le village avait lui-même été nommé d'après le prince et poète du XIXe siècle Alexandre Kazbegui

L'appellation géorgienne de la montagne est Mkinvartsveri, qui signifie « glacier » ou « montagne de glace », et celle en ossète est Urskhokh, la « montagne blanche », du fait de sa couverture neigeuse.

Les Nakhs l'appellent Bashlam, c'est-à-dire le « mont fondu » en tchétchène.

Le Kazbek se situe dans le Nord de la Géorgie, très près de la frontière russe et de la république d'Ossétie-du-Nord-Alanie, dans la chaîne de Khokh, un massif du Nord du Grand Caucase parcouru par les gorges de l'Ardon et du Terek.

Le sommet s'élève au bord de la faille de Bordjomi-Kazbegui, qui est dans le prolongement de la faille anatolienne.

La région est hautement sismique. Un complexe géothermique, avec la présence de sources chaudes, entoure la montagne.

Le Kazbek est un volcan endormi, potentiellement actif, constitué de trachyte et recouvert de coulées de lave d'andésite et de dacite datées de 6 000 ans.

Il a la forme d'un double cône dont la base se trouve à 1 770 mètres d'altitude et le plus haut culmine à 5 047 mètres.

Ce qui en fait le plus élevé du groupe volcanique de Kazbegui, qui comprend également le mont Khabarjina (3 142 m), le deuxième plus haut de Géorgie et le cinquième du Caucase.

La Route militaire géorgienne passe sur le versant oriental et franchit le col de Darial (1.447 m).

En raison de la forte inclinaison des versants, les glaciers du Kazbek sont peu larges.

Leur superficie totale représente 135 km2. Le plus connu est le Dyevdorak, ou Devdaraki, qui s'épanche sur le versant nord-est dans la combe du même nom jusqu'à 2.295 mètres d'altitude.

Les autres glaciers sont le Mna, le Denkara, le Gergeti (en), l'Abano et le Chata.

La montagne est entourée de forêts de hêtres et recouverte de prairies alpines et subalpines.

De nombreuses plantes et plusieurs espèces animales sont endémiques de la région du Caucase.