Etape 50 - Lacs de Koruldi - De retour au belvédère de la croix de Mestia

Dimanche 10 juillet 2022. Après ce moment hors du temps, il est temps de rentrer. Je remonte à bord du Toyota d'Otis et nous reprenons la route de Mestia.

Arrivé à la croix de Mestia, je ne résiste pas toutefois à l'envie de profiter une dernière fois du panorama. Face à moi, majestueux, impressionnant de beauté, se dressent les deux dents du sommet Ouchba.

La frontière entre l'Europe et l'Asie a été historiquement définie par l'officier militaire et géographe suédois Philip Johan von Strahlenberg, qui a suggéré que la frontière suive les sommets de l'Oural, puis le bas Emba et la côte de la mer Caspienne , avant de traverser la dépression de Kuma-Manych, qui se trouve à 300 km au nord des montagnes du Caucase.

En 1730, ce cours a été approuvé par le tsar russe et depuis lors, il a été adopté par de nombreux scientifiques.

Selon cette définition, les montagnes font partie de l'Asie et selon ce point de vue, la plus haute montagne européenne est le Mont Blanc. Mais pour beaucoup, cele reste encore l'Ouchba qui me fait face.

En revanche, La Grande Encyclopédie trace clairement la frontière entre l'Europe et l'Asie au sud des deux massifs montagneux du Caucase. Elbrus et Kazbek sont ici des montagnes européennes.

En termes politiques, la division actuelle est soit considérée comme entre la Russie (Europe) d'un côté et la Géorgie , l'Arménie et l'Azerbaïdjan (Asie) de l'autre, incluant la Géorgie et l'Azerbaïdjan au sein de l'Europe mais pas l'Arménie, soit incluant tous trois nations.

Les montagnes du Caucase ont un paysage varié qui change principalement verticalement et en fonction de la distance des grands plans d' eau.

La région contient des biomes allant des marais / forêts subtropicaux des basses terres aux glaciers (Caucase occidental et central) ainsi que des semi-déserts / steppes des hautes terres et des prairies alpines dans le sud (principalement l'Arménie et l'Azerbaïdjan ).

Les pentes nord des montagnes du Grand Caucase sont couvertes de forêts de chênes, de charmes, d'érables et de frênes à basse altitude, tandis que les forêts de bouleaux et de pins prennent le relais à des altitudes plus élevées.

Certains des endroits/pentes les plus bas de la région sont couverts de steppes et de prairies.

Les pentes du nord-ouest du Grand Caucase (Kabardino-Balkarie, Cherkessia entre autres) contiennent également des forêts d'épicéas et de sapins.

La zone alpine remplace la forêt à environ 2.000 mètres d'altitude. La ligne pergélisol/ glacier commence généralement autour de 2 800 à 3 000 mètres.

Les pentes sud-est des montagnes du Grand Caucase sont recouvertes de forêts de hêtres, de chênes, d'érables, de charmes et de frênes.

Les forêts de hêtres ont tendance à dominer dans les endroits plus élevés.

Les pentes sud-ouest du Grand Caucase sont couvertes de forêts colchiennes (chênes, buis, hêtres, châtaigniers , charmes, ormes) à basse altitude avec des forêts de conifères et mixtes (épicéas, sapins et hêtres) prenant le relais à des altitudes plus élevées.

La zone alpine sur les versants sud peut s'étendre jusqu'à 2 800 mètres au-dessus du niveau de la mer tandis que la ligne glacier/neige commence à 3 000-3 500 mètres.

Les versants nord et ouest des montagnes du Petit Caucase sont caractérisés à la fois par des forêts colchiennes et d'autres forêts de feuillus à des altitudes plus basses, tandis que des forêts mixtes et de conifères (principalement des épinettes et des sapins ) dominent à des altitudes plus élevées.

Les forêts de hêtres sont également courantes à des altitudes plus élevées.

Les pentes sud des montagnes du Petit Caucase sont en grande partie couvertes de prairies et de steppes jusqu'à une altitude de 2 500 mètres.

Les zones les plus élevées de la région contiennent également des prairies alpines.