Etape 55 - Arrivée au village d'Ouchgouli - Au coeur de la Svanétie

Lundi 11 juillet 2022. Nous voici donc arrivésau village d'Ouchgouli. Le minibus vous dépose en plein milieu du premier pont qui enjambe le rivière Enguri.

De là, de nombreux taxis attendent pour prendre le relais, et d'autres chauffeurs encore qui font la navette régulière entre Mestia et Ouchgouli.

Le temps de prendre quelques renseignement, et nous nous dirigeons au coeur du village historique, rive droite, où se dressent la plupart des tous défensives svanes.

C'est ici, au coeur du village historique, et dans l'une de ses tours que Svetlana a ouvert sa maison d'hôtes. La Old House tient bien son nom, elle doit avoir pas loin de mille ans ! Quel bonheur et surtout quel privilège de pouvoir dormir dans une de ses tours.

Svetlana et son mari ont donc aménagé toute une série de chambres, cinq au total, et en enfilade, dans le sous-sol de la tour. Pour y accéder, il faut donc rentrer dans la maison, puis descendre par une échelle et choisir l'une des chambres offertes à la location. Aménagées simplement, elles sont toutes très confortables et bien chauffées... C'est important ! Surtout l'hiver où il doit faire ici un froid glacial !

Le temps de se déchausser, de descendre, de choisir deux chambres et de prendre une petite douche, nous allons ensuite déjeuner dans l'un des deux restaurants du village aménagé sur la rive gauche de la rivère Enguri.

Le repas est simple, mais très bon... Et surtout très copieux. Avec une bonne petite bière à la clé, que demander de mieux pour retrouver des forces.

Car des forces, il va falloir en avoir cet après-midi car j'ai décidé de faire la longue randonnée qui doit me mener jusqu'au pied du glacier Shkhara, une des plus hautes montagnes du Caucase. Mais j'y reviendrai plus tard.

En attendant, nous allons nous balader un instant à travers les rues étroites du village pour découvrir cette forêt incroyable de tours svanes qui la peuple.

Ouchgouli est située à l'entrée de la gorge d'Engouri en Haute Svanétie, Géorgie. Elle comprend cinq villages qui s'étendent sur 2 km2 : Jibiani (2 100 m), Tchvibiani (2 080 m), Tchajachi (2 160 m), Mourqmeli (2 040 m), et Lamjurishi (2 160 m).

Les villages sont situés entre 2 100 et 2 200 m d'altitude ; situés au sud de la ligne de crête du Caucase, il s'agirait des plus hautes localités d'Europe.

Ushguli repose au pied du Chkhara, le troisième plus haut sommet du Caucase.

Environ 200 personnes vivent dans la région, suffisamment pour y maintenir une petite école.

La zone est recouverte de neige six mois par an et la route menant à Mestia est souvent impraticable.