Etape 40 - Mestia - Au sommet des tours défensives de Svanétie

Samedi 9 juillet 2022. Beaucoup se demandent s'il est possible de grimper au sommet des tours défensives svanes... Et cela est tout à fait possible en effet. En fait, il suffit de demander ou bien d'aller, comme moi, dans une des seules tours ouvertes au public, qui se trouve, comme je l'ai dit, sur l'une des hauteurs du village.

Vouloir y grimper est une chose... Y parvenir est une tout autre histoire. Pour ceux qui n'ont pas le pied aventureux, autant y renoncer tout de suite. Pour ceux qui veulent absolument grimper jusqu'au sommet, il fadra faire très attention.

Je vous explique pourquoi. Car comme son nom l'indique, ces tours défensives... étaient défensives. C'est-à-dire qu'elles permettaient non seulement de voir venir l'ennemi de loin en prévenant les autres familles alentours, mais qu'elles étaient également conçu pour se garder des attaques ennemies.

Car y accéder s'aaparente pour une personne seule à un véritable parcours du combattant. Plus on monte, plus le passage qui mène à l'étage suppérieur est étroit et difficile d'accès.

Et non seulement le boyau d'accès se rétrécit à mesure que l'on monte, mais pour parvenir à l'étage supérieur (il y en a trois, parfois quatre), il faut grimper par une échelle... Et bien sûr, en cas d'attaque ennemie, les personnes retranchées dans la tour s'arrangeaient bien évidemment à retirer l'échelle après leur passage.

Du coup, pour parvenir aux différents étages de la tour, et jusqu'au toit, il convient donc d'y aller au moins à deux pour que l'un et l'autre puisse s'entraider pour monter.

Du coup, je remercie encore ce charmant couple d'Espagnols qui m'ont aidé, et donc permis d'accéder au dernier étage de la tour svane.

De là, un étroit passage (encore un !) permet de se frayer un chemi jusqu'à une petite ouverture qui donne directement sur le toit de la tour formé de planches de bois.

De là, la vue sur la vallée et l'ensemble des habitations de la capitale svane est absolument fantastique.

Et en observant de plus près le paysage, on se rend compte que l'ensemble du village est hérissé de ces tours défensives.

Comme on le voit ici sur cette photo, les petites meurtrières, en forme de demi-cercle, ne permettaient pas un homme de s'y introduire par l'extérieur... On pouvait ainsi aisément le repousser et le jeter dans le vide...

Côté pratique, une fois encore, je ne saurais que trop vous recommander d'aller admirer ces tours aux meilleures heures de la journée pour la photographie, soit tès tôt le matin, soit tard le soir pour le coucher du soleil.

Une habitation fortifiée typique des Svans se composait d'une tour, d'une maison adjacente ( machubi ) et de quelques autres structures domestiques entourées d'un mur défensif.

Les tours Svan sont soit autoportantes, soit attachées à des maisons d'habitation.

Les tours ont généralement 3 à 5 étages et l'épaisseur des murs diminue avec la hauteur, leur donnant un aspect effilé.

Les étages supérieurs des tours sont exclusivement défensifs, avec des parapets à mâchicoulis et des embrasures offrant un abri lors des lancers de projectiles.

Les maisons communicantes ont généralement une superficie au sol de 80 à 130 mètres carrés et ont 2 étages : le rez-de-chaussée de la maison, appelé machub , et l'étage supérieur, appelé darbazi .

Le rez-de-chaussée est une salle unique avec un foyer et offre un logement pour les personnes et les animaux, avec des cloisons en bois richement décorées séparant les deux espaces.

Le deuxième étage sert de logement d'été et de rangement.

Le deuxième étage permet également d'accéder à la tour (si une tour est attenante). Les étages sont reliés par une échelle en bois.