Etape 18 - En route pour Mestia - Un voyage en bus rocambolesque

Vendredi 8 juillet 2022. Aujourd'hui commence la grande avanture... avec un grand A ! Et pour cause, après la belle visite tranquille de Tbilissi, la veille, nous décidons de nous le ver de bonne heure pour prendre le premier bus à destination de Mestia, dans le nord du pays, dans la région du grand Caucase, où se nichent quelques uns des plus beaux paysages de Géorgie...

Mais pour ça, il faut le mériter... et se lever dès 5 heures du matin ! D'où ma drôle de tête ce matin, à l'arrière du bus !

Le bus... Parlons en justement ! Se rendre à Mestia est toute une aventure... Il faut d'abord pour cela se rendre à la gare routière qui se trouve légèrement excentrée par rapport au centre-ville. Mais en un coup de taxi, on s'y rend finalement assez vite.

Après quoi, il faut attendre... Attendre... Attendre... Jusqu'à ce que deux bus, un vert et un rouge fassent leur apparition. Enfin, bus, c'est vit dit. On aurait tout aussi très bien pu dire "antiquité"...

Après il ne nous reste plus qu'à choisir... Et entre le vert et le rouge, mon coeur balance. Au final, je choisis le rouge... au grand dam de ma fille qui tire une tronche pas possible. "Je suis certaine qu'il valait mieux prendre le vert.." Ouais, ouais, on verra bien...

En attendant, on grimpe à bord et on prend la direction du Caucase. A bord, ça tangue et ça saute. Mon voisin qui a fait la fête une bonne partie de la nuit, s'endort sur mon épaule... ça commence bien.

Enfin, après un peu plus d'une heure de route, notre minbus s'arrête sur le bas-côté de la route... Une fumée blanche sort du capot. Ce n'est pas la nomination du nouveau pape, mais le radiateur qui vient de rendre l'âme...

Mais à la guerre comme à la guerre ! Le chauffeur s'arrête devant la première boutique sur le bord de la route et achète ses premiers packs d'eau, histoire de remplir le circuit de refroidissement du moteur !

Autour de nous, les gens ahuri regardent la scène en rigolant. Quelque chose me dit que ce n'est pas la première fois que ce genre de mésaventure arrive dans ce pays !

Après avoir rempli le circuit d'eau minérale, on repart sur a route... Pas question de s'arrêter ou de retourner en arrière affrêter un nouveau camion... Quel camion ? Non, on continue, vaille que vaille ! Et tandis que nous prions tous pour arriver à bon port, on regarde le paysage dérouler ses merveilles derrière la vitre.

Après une heure de route, nouvel arrêt. Cette fois-ci, on fait un détour par la case garage. ça tombe bien, Léa crève de chaud, elle va pouvoir se changer... Sauf que... Sa valise est fourrée à l'arrière du minibus coince entre un carburateur et une aile de voiture !

Du coup, je profite de cet arrêt pour faire un tour dans la ville chercher où acheter un tee-shirt à ma fille... Peine perdue. A part des pots de peintures et des rouleaux de tapisserie, rien d'autre à acheter dans ce bled. Ok, je reviens sur mes pas.

Du coup, je prends le taureau par les cornes et pendant que les hommes s'improvisent réparateur autour du radiateur percé, je profite de la confusion pour ouvrir les portes arrières du minibus. A force d'essayer, je parviens à retirer la valise de ma fille... Ouf ! Elle va enfin pouvoir se changer.

On reste encore là une bonne vingtaine de minutes, on mange un bout, et au final on repart. Tant pis pour le radiateur, on s'en passera. Pourvu qu'on ait de l'eau...

De l'eau justement, il y en a un paquet au bord de la route. Les rivières chargées d'alluvions et de neige fondue du Caucase dévalent à grands fracas.

Dans le bus, ça saute dans tous les sens. Pourvu que le canapé et le frigo qui sont accrochés sur le toit ne tombent pas à la renverse ! Bienvenue en Géorgie ! L'aventure, c'est l'aventure !

Et tandis que le chauffeur se grille tranquillement une cigarette la fenêtre ouverte et en offre une à un des passagers (tranquille, la vie, en Géorgie !), on continue notre bonhomme de chemin !

ça fait maintenant plu de sept heures que nous sommes partis de Tbilissi. Normalement, on devrait être arrivés depuis une bonne heure... Mais en s'arrêtant toutes des demi-heures pour remplir d'eau le circuit de refroidissement, forcément on prend un peu de retard sur l'horaire prévu...

Un peu de retard ? Oh, à peine quatre heures ! En même temps, c'est bien, on a largement le temps de pofiter du paysage.

On va même en profiter pour faire une pause à mi-chemin dans un café planté au bord de la route. Cool, on peut prendre un café, manger un bout et aller aux toilettes... Enfin, si on les trouve !

Pour moi, ce sera au bord de la route en espérant que le bus ne reparte pas pendant que je suis occupé ailleurs. N'empêche, on peut dire ce qu'on veut, mais faire pipi avec un tel paysage devant soi, c'est quand même pas mal !

Quelques heures plus tard, on s'enfonce profondément dans les montagnes du Caucase. Face à nous, les sommets recouverts de neiges éternelles se dressent sur l'horizon.

C'est dingue. J'ai du mal à y croire. Je suis dans le Caucase ! Il faut que je me pince pour y croire. J'ai toujours rêvé d'être là. C'est inouï. Jamais je n'aurais osé y croire quand j'ai grandi de l'autre côté du mur de Berlin, côté occidental...

Ces montagnes sont vraiment fabuleuses. D'une beauté inouïe. Dressées à près de 7.000 mètres d'altitude. Des géants aux portes de l'Europe.

Allez, après ce moment de grâce, on repart sur la route. Il reste encore une petite heure avant d'arriver à Mestia.

Enfin, après neuf ou dix heures de route, nous arrivons au but. Nicolaï, notre hôte vient nous chercher directement à la gare. Il pleut des cordes. Une pluie diluvienne comme j'en ai rarement vue.

Après quoi, on emmenage dans notre chambre au rez-de-chaussée de sa maison, puis on file manger dans un des meilleurs restaurants du village. Le vin est divin. Merde, nous sommes en Géorgie ! Les croix rouges du drapeau géorgien s'alignent sur le mur.

Une fois encore, la cuisine géorgienne est hallucinante. Les gens sont d'une gentillesse extrême. Quelque chose me dit que ce pays va me plaire...