Etape 11 - Tbilissi - A la découverte du jardin botanique

Jeudi 7 juillet 2022. En retournant en arrière après cette agréable balade le long des flancs arrières de la vieille ville, on met le cap vers le jardin botanique, qui se trouve en contrebas direct de l'ancienne forteresse de ville.

Pour moi, il est assez difficile d'ailleurs de dissocier le jardin botanique de l'ancienne forteresse, car le jardin offre justement la plus belle vue sur la citadelle.

Depuis la forteresse, la vue des jardins botaniques en contrebas est superbe.

Et la vue qu'il offre sur la ville et la plupart de ses églises est absolument étourdissante !

L'histoire de ce jardin botanique se déroule depuis quatre siècles environ. Le jardin impérial de Tiflis a été décrit par le voyageur français Jean Chardin en 1671 et par le botaniste Joseph Pitton de Tournefort en 1701.

Il est cartographié à l'époque du prince Vakhoucht Bagration en 1735. Le jardin est renommé à la fin du xixe siècle pour ses collections d'orchidées.

C'est le botaniste allemand, Heinrich Scharrer, qui lui donne son éclat entre 1861 et 1889 et qui l'agrandit.

C'est lui qui fait construire des orangeries et des serres pour les plantes tropicales et subtropicales et fait construire un musée botanique en 1886.

Son successeur, Adolf Christian Roloff, poursuit jusqu'en 1902 les recherches et les échanges de graines tant dans l'Empire russe qu'à l'étranger.

Le jardin est agrandi encore à plusieurs reprises vers l'ouest entre 1896 et 1904. Le botaniste Alexandre Fomine y travaille entre 1902 et 1914, ainsi que Youri Voronov.

Il tombe en décrépitude après la Révolution d'Octobre, mais heureusement il est systématiquement réaménagé après 1945.

Le jardin rejoint l'ancien cimetière musulman entre 1932 et 1958 où est enterré le poète Mirza Akhoundov.

Le jardin botanique regroupe 3 500 espèces végétales de Géorgie et d'autres parties du monde. Son arboretum est remarquable et abrite entre autres des espèces endémiques du Caucase, avec une pinède inaugurée en 1898.

Environ 700 espèces de plantes présentes ici sont endémiques du Caucase dont 370 inscrites au livre rouge des espèces menacées. Elles sont systématiquement collectionnées et protégées depuis les années 1970.