Etape 69 - Couvent de Novodiévitchi - L'église de la Dormition

Mardi 30 avril 2019. Bin, j'ai beau faire le tour et le tour du monastère, seule l'église de la Dormition** semble être ouverte aux fidèles. Le reste est une immense ruche où s'affairent une centaine d'ouvriers spécialisés dans la restauration du patrimoine...

Avec sa façade rouge et blanche, son fronton et le bulbe doré qui coiffe sa coupole, l'église de la Dormition est reconnaissable entre toutes.

A l'intérieur, le foisonnement habituel d'icônes est tempéré par l'espace de la nef centrale, aéré et éclairée par de larges fenêtres qui donne un aperçu sur l'architecture baroque de l'ensemble.

Construite sous la princesse Sophie en 1886, l'église est un terrain idéal d'expression pour le baroque Narychkine, son exubérance et sa plénitude.

En fait, chose assez unique, il y a deux églises en une, puisque les deux sont superposées, avec à l'étage, l'église de la Descente-du-saint-Esprit.

Au milieu du XVIIe siècle, d'autres religieuses arrivèrent au couvent de Novodievitchi en provenance d'autres couvents ukrainiens (Petite Russie) et biélorusses (Russie blanche). Des religieuses plus âgées, qui appartenaient au mouvement des Vieux croyants, y trouvèrent refuge en 1721.

En 1724, le monastère abrita un hôpital militaire pour les soldats et les officiers de l'armée russe et un orphelinat pour jeunes filles. En 1763, le couvent abritait 84 nonnes, 35 novices et 78 patients malades et serviteurs. L'État octroyait au couvent de Novodievitchi 1.500 roubles, 1.300 pièces de pain, et 680 roubles et 480 pièces de pain pour plus de 250 enfants abandonnés, chaque année.

Dans Guerre et Paix de Tolstoï, Pierre devait être exécuté sous les murs du couvent. Dans un autre de ses romans, Anna Karénine, Constantin Liovine (le personnage principal) rencontre sa future femme Kitty en train de patiner à proximité des murs du monastère. De fait, le Champ de la Vierge (nom donné à la prairie située devant le couvent) était le lieu de patinage à glace le plus connu à Moscou au XIXe siècle. Tolstoï lui-même aimait à y patiner, vivant à proximité, dans le district de Khamovniki.

En 1871, les frères Filatiev firent une donation pour établir une école d'orphelins d'"origine non-noble". De plus, le couvent abritait deux hospices pour professes et novices. Le couvent de Novodievitchi abritait 51 professes et 53 novices en 1917.