Etape 30 - Kazan - Au coeur de la cathédrale de l'Annonciation

Samedi 27 avril 2019. En pénétrant dans la cathédrale de l'Annonciation***, on est aussitôt subjugué par la richesse iconographique des lieux. Six rangées d'icônes s'étalent derrière l'autel. Tout simplement éblouissant.

Entre 1555 et 1562, la construction d'origine fut remplacée par un édifice en pierre blanche possédant trois apsides, six trumeaux et cinq coupoles. Son architecture, due à Postnik Yakovlev, surnommé Barma, résulte d'une combinaison des traditions de Pskov, Moscou et Vladimir.

Au XVIIe siècle lui fut ajouté un clocher à cinq niveaux. Au XVIIIe siècle, les coupoles de la cathédrale, alors de forme arrondie, furent remplacées par des coupoles en forme de bulbe. À l'intérieur subsistent des restes de fresques datant du XVIIe siècle.

En 1841, la cathédrale fut agrandie sur les plans de F. I. Petond : deux apsides et un réfectoire lui furent ajoutés. En 1860, des fresques sur les murs et au plafond furent peintes par le célèbre peintre d'icônes N. L. Safonov. Mais le véritable trésor de la cathédrale de l'Annonciation est bien l'icône Notre-Dame de Kazan... ou plutôt sa copie.

L'icône de Notre-Dame de Kazan est une icône particulièrement révérée par l'Église orthodoxe, spécialement par l'Église russe. Elle date de 1572. Elle est aussi vénérée par les catholiques, bien que sa fête soit exclusivement inscrite au calendrier liturgique orthodoxe. Deux grandes cathédrales lui sont vouées à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Elle est fêtée le 21 juillet et le 4 novembre.

La jeune Matrona Onoutchina, fillette de Kazan, après l'incendie de Kazan en 1579, voit en songe la Mère de Dieu qui lui indique où se trouve une icône la représentant qui avait été perdue. Cette apparition mariale provoque la construction de nombreuses églises dans tout le pays et l'icône est gardée par le monastère Notre-Dame de Kazan, spécialement construit à Kazan, jusqu'en 1904.

Cette icône est invoquée à de multiples reprises dans l'histoire russe, de Dimitri Pojarski au général Koutouzov, en particulier pour sauver la Russie de l'invasion étrangère et de l'armée napoléonienne.

L'icône est dérobée le 29 juin 1904 du monastère où elle se trouvait, les voleurs convoitant semble-t-il le revêtement d'or et les pierres précieuses qui la recouvraient. Beaucoup d'orthodoxes interprétèrent ce fait comme un signe avant-coureur de malheurs.

Plusieurs copies anciennes étaient révérées dans l'Empire russe et continuent à l'être aujourd'hui. L'une d'entre elles datant de 1730, sortie de Russie après la révolution de 1917, a été acquise par une association de fidèles de Notre-Dame de Fátima pour l'offrir à la basilique du même nom.

Au final, cette copie de l'icône a été offerte par Jean-Paul II au patriarcat de Moscou en 2004. Elle se trouve aujourd'hui dans la cathédrale de l'Annonciation du kremlin de Kazan.