Kazan - Aux portes du Kremlin du Tatarstan

Vendredi 26 avril 2019. Arrivé au bout de la rue Baumana***, il faut bifurquer à droite par la rue Kremlevskaïa pour se pointer devant l'entrée du Kremlin matérialisée par la tour du Sauveur***. Cet édifice, tout de blanc vêtu, date du XVIIe siècle.

L'horloge, ou plutôt les horloges, de quatre mètres de diamètre chacune, donnent l'heure officielle du Tatarstan. Elles ont été installées ici au XVIIIe siècle et dotées d'une particularité inédite : ce n'était pas les aiguilles qui tournaient, mais le cadran autour des aiguilles.

Passée la porte et le porche aménagée dans ses remparts, on arrive sur une vaste esplanade où se dressent quelques statues contemporaines. C'est le moment que je choisis pour commencer à me plonger dans l'histoire de cette ville qui a fêté son millénaire en 2005... Les Bulgares furent le premier peuple à venir s'installer dans la région. l s'agit d'un peuple slave qui a migré vers l'Est au VIIe siècle. L'adoption de l'Islam comme religion d'Etat en 922 marque l'essence culturelle et identitaire de ce peuple.

Mosquées et madrasas apparaissent sur tout le territoire, tandis que l'alphabet arabe est adopté. C'est là que l'histoire rejoint la légende avec le mythe de Vladimir, prince de Kiev, voulant faire adopter une religion monothéiste à son peuple, et faisant venir des représentants de chacune d'entre elles afin de faire un choix éclairé. C'est un émissaire du peuple bulgare qui fut envoyé pour exposer au prince les vertus de l'Islam... Ainsi, naquit la tradition de l'Islam en pays Tatar. Dont le plus bel exemple est aujourd'hui la mosquée bleue de Kazan***.

Passée la large esplanade du Kremlin, la voici enfin apparaître cette magnifique mosquée bleue***, appelée aussi mosquée Koul-Charif. Mais j'y reviendrai dans la page suivante. En attendant, je poursuis ma petite histoire de Kazan.

Une nouvelle page de la ville s'ouvre à partir du XIIIe siècle. L'Etat des Bulgares est intégré au royaume des Mongols de la Horde d'Or. Le peuple bulgare fusionne alors avec le peuple tatar, nation mongole de langue turque et de religion musulmane, pour constituer ce que l'on a appelé les Tatars de la Volga.

Ce nouvel état devient le Khanat de Kazan, avec pour capitale Kazan. La ville est alors un bijou architectural régalant l'oeil de tous les voyageurs qui la traversent et offrant à leur vue une myriade de mosquées, palais et bibliothèques rivalisant de beauté et de somptuosité.

1552 est une date phare dans l'histoire du Tatarstan et de la Russie : Ivan le Terrible parvient à conquérir la ville. La prise de Kazan est depuis considée comme le premier jalon de l'empire russe.

A la frontière de l'Islam et de l'Orthodoxie, les habitants de Kazan pratiquent une religion éclairée et ouverte au influences de la modernité. Au XIXe siècle, les Tatars de Kazan sont les premiers à voir dans le monde musulman se développer une classe moyenne puissante qui prend la tête du mouvement national musulman dans l'Empire russe.

Au début du XXe siècle, le premier mouvement féministe du monde islamique se développe aussi. La période soviétique va contribuer au développement industriel de la région et va être marquée par l'oppression religieuse et la destruction des lieux de culte.

Quant à l'alphabet tatar qui utilisait la calligraphie arabe, il fut remplacé en 1929 par l'alphabet latin, puis par l'alphabet cyrillique.