Tatarstan - Aux portes du monastère Raifski

Samedi 27 avril 2019. Direction le monastère Raifski***, l'un des plus grands centre religieux orthodoxes de Russie, situé à une trentaine de kilomètres de Kazan. Le bus de l'Office de tourisme est parti sans nous et nous avons dû nous rabattre vers un service privé, moyennant une quarantaine d'euros. ça va, ce n'est pas la ruine non plus. Et c'est surtout l'occasion de sortir enfin des grandes villes pour découvrir le paysage emblématique de la Russie : la steppe.

Déjà, lors de mon arrivée en avion, à travers la vitre du hublot, j'avais pu constater l'immensité de cette steppe russe. Des arbres et des lacs jusqu'à perte de vue, des forêts plantées sur une terre sans relief, oubliée par les grands mouvements de la technonique des plaques, qui, ailleurs sur la planète, a fait se soulever des montagnes. Ici, rien de tel. Et depuis, la voiture qui nous emmène jusqu'au monastère, la sensation se confirme. L'immensité de la steppe russe se confirme. Ici et là, un manteau blanc apparaît pour rappeler que la Russie vient tout juste de sortir d'un long hiver.

Enfin, nous voici arrivés aux portes du monastère. Une statue immaculée de la vierge marque l'entrée des lieux, rappelant toute l'importance que prend la Vierge Marie dans la religion orthodoxe.

Au bout de la petite avenue qui emmène à l'entrée du monastère se dresse une porte monumentale surplombée d'un clocher à bulbe. A droite, on peut distinguer, les coupoles bleues du monastère.

Un peu d'histoire maintenant. Le monastère Raifa de la Mère de Dieu a été fondé au milieu du XVIIe siècle par l'ermite Filaret, situé à 27 km au nord-ouest de la ville de Kazan. À la mort de ses parents, suivant les conseils de l'Évangile, l'ermite distribua tous ses biens aux pauvres et prit le voile au monastère des Miracles de Moscou.

Voulant mener une vie monastique stricte dans la solitude, l'ermite Filaret quitta la capitale et se dirigea le long de la Volga. En 1613, il arrive à Kazan où il va habiter au monastère Spaso-Preobrazhensky du Kremlin. Puis il décide de s'installer sur la rive du lac Sumsky (Raifsky) après avoir construit une cellule d'isolement. Au début, certains jours, les Chemremis de la région venaient se rendre au bord du lac pour effectuer leurs rites païens car ces forêts étaient considérées comme sacrées par les indigènes.

La rencontre de l’Orthodoxie avec le paganisme a conduit au fait que les indigènes eux-mêmes avaient répandu la nouvelle de l’apparition de la cellule-hutte du saint homme sur la côte. Puis les dévots de Kazan commencèrent à leur tour à venir visiter l'ermite. Certains d'entre eux décidèrent alors de le rejoindre dans sa vie d'ermite.

Une chapelle fut alors construite. En 1661, une copie exacte de l'icône géorgienne de la Mère de Dieu fut rapportée au monastère. Depuis le XVIIe siècle, il s'agit désormais du sanctuaire principal du monastère de Raifa, auquel des dizaines de milliers de pèlerins se rendent chaque année. C'est l'un des premiers monastères orthodoxes construits sur ce territoire après la prise de Kazan par Ivan le Terrible.

Philaret est mort en 1659 et en 1661,le métropolite Lawrence de Kazan bénit le création du monastère. Le nom de ce monastère provient du nom d'un petit monastère de Raifa sur les rives de la mer Rouge, où des moines chrétiens sont morts au IVe siècle aux mains de païens.