Etape 68 - Moscou - Dans l'enceinte du couvent Novodiévitchi

Mardi 30 avril 2019. Pour atteindre le monastère de Novodiévitchi***, je prends l'option de remonter la large avenue qui descend vers les quartiers sud de Moscou. Tant pis pour le métro. Il fait beau et cette demi-heure de marche me fera le plus grand bien.

Après ce grands bol d'air (on passe par un grand parc qui longe l'avenue), me voici donc dans l'enceinte du monastère. Le Rooutard annonce tout de suite la couleur : "s'il y en avait un à visiter, ce serait celui-là..." Super ! Sauf que ledit monastère est en complète restauration... Arghhh... Clocher, palais et cathédrale sont enrubannés dans d'immenses toiles vertes. Vraiment pas de chance.

Heureusement, les remparts du monastère sont déjà restaurés et rendus aux visiteurs. Une maigre consolation.

C'est en 1524 que le monastère de Novodiévitchi fut fondé par Vassili III, le grand-prince de Moscou, à la suite de la prise de Smolensk aux Lituaniens. De part sa position stratégique, évidemment fortifié, il devint le couvent des femmes de la noblesse et compta parmi ses pensionnaires des soeurs et des veuves de plusieurs tsars.

Boris Godounov y résidait quand il apprit qu'il avait été nommé tsar. Pendant les troubles, en 1612, le couvent fut pris, repris, et finalement en grande partie incendié par les Polonais. En 1812, Napoléon faillit faire de même... Il donna l'ordre de le faire sauter, mais les religieuses réussirent à éteindre les mèches !

Voici caché derrière les arbres, le chef-d'oeuvre du monastère : la cathédrale de la Vierge-de-Smolensk... hélas enrubannée par les toiles du chantier de restauration. Elle daterait de la première construction du couvent, mais fut plus probablement réalisée pour sa plus grande partie sous Ivan-le-Terrible (1550). La cathédrale de la Dormition, au Kremlin, servit de modèle.

Quant à la tour octogonnale du clocher, avec ses six étages, elle est elle aussi entièrement enrubannée. Dommage. Avec ses 72 mètres, ce fut pendant longtemps un des plus hauts clochers de la ville.

Au total, 36 villages dépendaient du couvent, représentant au total plus de 15.000 serfs. En 1922, il fut transformé en musée... de l'émancipation de la femme !

Staline autorisa quelques cours de théologie, puis la cathédrale retrouva sa fonction première en 1945.

Aujourd'hui, l'enceinte religieuse est de nouveau un couvent. Depuis 1994, des messes se déroulent dans la cathédrale...

Quant au parc, il est le lieu idéal pour une petite balade au grand air, au milieu de l'histoire et de l'art...