Kazan - La ferveur orthodoxe à la cathédrale

Samedi 27 avril 2019. Comprendre la Russie, c'est d'abord franchir les portes d'une église orthodoxe. Toute l'âme russe se cache là. La force, la détermination, la ferveur, mais aussi cette sorte de résignation divine qui habite les habitants. C'est ce que je vais ressentir pour la première fois en franchissant les portes de cette cathédrale de l'Annonciation***.

La prière, la croyance en Dieu, mais aussi la crainte et la superstition font partie prenante de cette âme russe. Ne pas comprendre cela, c'est passer totalement à côté de ce qui fait l'essence du peuple russe. Comme il est étrange que ce peuple ressemble à bien des égards au peuple américain, dont le constitution fait elle aussi largement référence aux racines chrétiennes de ses pionniers.

Il faut s'approcher au plus près de tous ces fidèles, les voir s'incliner obstinément devant les icônes sacrées conservées dans chaque église du pays, les voir prier, psalmodier, se recueillir, baiser les figures du Christ et de la Vierge Marie, pour véritablement comprendre d'où vient cette capacité extraordinaire à faire front pour affronter les difficultés. Si Hitler ou Napoléon avaient pris la peine de se rendre une fois dans une église russe, sans doute se seraient-ils abstenus de se lancer dans de tels conflits destructeurs voués indubitablement à l'échec.

Dans les années 1930, sous la dictature stalinienne, le clocher, la galerie et l'escalier principal de la cathédrale furent détruits et nombre d'objets de valeur furent volés. Que firent les Russes à peine la dictature soviétiques mise à bas ? Ils ont aussitôt reconstruits leurs églises. L'âme russe.

Car pendant toute l'époque soviétique, la cathédrale de l'Annonciation servit d'archives. C'est en 1996, à peine l'Union soviétique démantelée que la gestion du monument fut transférée à l'ensemble muséal du Kremlin de Kazan.

Aujourd'hui, les fidèles sont revenus par milliers dans leurs églises, dans leurs mosquées, leur temple, que sais-je... L'âme russe, étouffée pendant plus de 70 ans, a refleuri de plus belle.

Passé ce moment d'étonnement, je me replonge dans l'histoire de cette cathédrale. Au fil des années, celle-ci a souffert de nombreux incendies, les plus graves en 1742 et 1842.

En septembre 1918, l’Armée Rouge prend Kazan d’assaut dans l’objectif de vaincre l’armée tchécoslovaque. Le Kremlin est bombardé et les cinq coupoles de la Cathédrale sont détruites. Il faudra attendre 1973 pour que des travaux de reconstruction soient entrepris.

Les derniers travaux de restauration de la Cathédrale ont eu lieu entre 1995 et 2005. L’intérieur du bâtiment est complètement refait, les icônes sont remplacées et une nouvelle iconostase est construite.

A l’intérieur de la cathédrale, on peut aujourd’hui visiter un musée regroupant plus de cent objets, œuvre d’art et documents retraçant les événements les plus marquants de l’histoire de l’église orthodoxe depuis le milieu du XVIe siècle jusqu’à aujourd’hui.