Etape 36 - Monastère Raifsky - Dans l'enceinte du sanctuaire

Samedi 27 avril 2019. Je profite de ce temps magnifique (pas un nuage à l'horizon !) pour faire des photos de l'ensemble des bâtiments du monastère. A son apogée, celui-ci comptait pas moins de quinze églises !

Mais que s'est-il passé au moment de l'époque soviétique au cours de laquelle le culte orthodoxe, lié au tsar, était interdit ? Les professeurs de l'Université de Kazan ont sauvé le monastère de sa destruction totale. En 1919, la faculté de foresterie a été fondée à l'université et le monastère de Raifa avec ses forêts y a été transféré.

Au printemps de 1919, les moines sont revenus à nouveau (après la première tentative de fermeture du cloître en 1918), ils ont repris le culte dans deux églises. Malgré cela, le pillage du monastère a commencé.

En 1918, le père Sergius, qui dirigeait alors le monastère de Raifsky, écrivait: "Les trésors de Raifa sont complètement pillés, ravagés et détruits ..." . Et pour cause, de la sacristie monastique et la bibliothèque, considérées à juste titre comme abritant la plus riche collection d’anciens objets rares de la région de Kazan, soigneusement préservée pendant plusieurs siècles, ne subsistaient alors que quelques livres manuscrits et des objets lithurgiques. Mais miraculeusement, le sanctuaire principal du monastère a été sauvé : l'icône de la mère de Dieu géorgien.  

Au cours de ces années, l'Église orthodoxe russe se trouvait alors dans un état de profonde crise interne. Les moines raif furent quelques-uns des rares membres du clergé du diocèse de Kazan à refuser dès le premier jour d'accepter le pouvoir des rénovateurs d'église.

En juin 1924, l'hôpital et l'école du village de Bolchie Klyuchi occupèrent la plupart des dépendances et des bâtiments monastiques ; 25 moines et 18 novices vivaient alors au monastère, et le prieur était Archimandrite Théodose. 

En juin 1928, le cloître fut à nouveau fermé. Cependant, les paysans du village de Belo-Bezvodnaya organisèrent une communauté religieuse et les autorités, se souvenant du rassemblement de paysans de 1918, ne s'opposèrent pas à la création de cette paroisse. Parmi les moines - environ 40 personnes - les paysans en choisirent sept pour animer la paroisse. Les autres trouvèrent du travail dans les villages. Certains moines trop âgés furent hébergés par des paysans des villages environnants.

C'est alors que le NKVD (GPU) voulut enfin s’occuper des moines de Raifsky, les considérant comme les auteurs indirects de la résistance massive des paysans à la collectivisation. La gloire du saint monastère et le soutien des paysans, qui s’opposaient invariablement à la fermeture du monastère, à la suppression de ses cloches, à la saisie de ses biens, ne pouvaient que troubler le GPU.

Le 23 janvier 1930, le GPU procéda alors à l'arrestation des moines qui vivaient dans les villages environnants. De leur côté, les sept moines restés dans la communauté savaient qu'ils devaient être arrêtés à leur tour et jugés. 

Dans la matinée du 27 janvier 1930, il y eut un dernier office présidé par les sept moines restants. À leur sortie de l'église, tous furent arrêtés etemmenés à Kazan où ils furent jetés en prison. Un mois plus tard, le 20 février, le NKVD liquida six moines et deux habitants du village de Belo-Bezvodnoy. Huit autres moines et novices, une vingtaine de religieuses et dix laïcs furent condamnés à cinq ans de camp de concentration. 

Après la fermeture complète du monastère en 1930 et les événements tragiques qui se sont déroulés, la vie spirituelle dans le saint monastère a été interrompue pendant de nombreuses décennies. Les bolcheviks retirèrent la plus grosse cloche du clocher du monastère. Les icônes, les livres et les vêtements de prêtre furent brûlés.

La communauté scientifique de Kazan a tenté par tous les moyens de sauver cet ensemble architectural unique, notamment en l'utilisant dans l'intérêt de la science. Dans les églises et les bâtiments, des ateliers de production, un club et une cantine furent installés par une communauté ouvrière locale...

Entre 1938 et les années 50, jusqu'à la mort de Staline, le monastère abrita un goulag. Un important contingent de prisonniers, composé d'hommes adultes et âgés, furent transférés au monastère Raifsky dès 1936. La colonie était divisée en deux zones: les hommes adultes et les adolescents. Plus tard, en 1941, apparemment, faute de place dans les prisons de Kazan, des femmes condamnées furent amenées à Raifa.

Pendant la guerre, la colonie pénitentiaire du monestère Raifsky abritait quelque 1.000 prisonniers. Les prisonniers qui survécurent devinrent par la suite des comptables. On peut en conclure qu'il ne s'agissait pas de criminels ordinaires, mais de personnes instruites. Beaucoup d'entre eux venaient de Moscou et des grandes villes de l'ouest de la Russie. Les conditions de vie dans ce goulag qui ne disait pas son nom furent excérables. En 1943, une épidémie de typhus décima la colonie. L'histoire du séjour des prisonniers de Raifsky n'est aujourd'hui étayée par aucun document, seulement par la mémoire des habitants qui les côtoyaient. Avec le départ des soldats du NKVD en 1953, toutes les archives du Goulag furent détruites...