Etape 86 - Parc Torres del Paine - On embarque pour le lago Grey

Mardi 6 février 2024. Aujourd'hui, nous allons faire l'une des plus belles visites de notre voyage au Chili : nous partons en croisière sur le lago Grey afin de nous rendre au plus près du glacier du même nom.

Une grande première pour mon frère et sa fille, et une deuxième pour moi, après ma visite du Perito Moreno, en Argentine.

Bon, autant vous le dire, cette visite, si belle qu'elle fut, fut une véritable aventure en soi... Et faillit bien ne jamais avoir lieu.

Et pour vous dire, j'en tiens toute la responsabilité. Car naïvement, j'avais cru qu'il nous serait facile de nous pointer le jour J à l'hosteria du Lago Grey pour embarquer aussitôt sur le bateau de croisière qui devait nous emmener au pied du glacier. Naïvement...

Or, il n'en est rien. Dans la soirée qui suivit notre arrivée à Puerto Natales, j'eu la bonne idée de regarder sur le site de l'hôtel les disponibilités pour le lendemain ou le surlendemain... Et ô stupeur, aucune place disponible !

Moment de panique et je l'avoue volontiers, grop coup de stress. C'est bien simple, j'ai même failli m'engueuler avec mon frère, c'est tout dire !

Aucune place disponible pour les deux prochains jours ! Arghhhh ! Passée la douche froide, je m'en vais pour visiter d'autres adresses internet, et ne parviens toujours pas à réserver trois places pour le lendemain...

L'horreur, en moins d'une heure, tous mes rêves de paradis blanc et de faire découvrir un immense glacier à mon frère, s'écroulait.

Et autant l'avouer, pendant de longues heures ce fut la soupe à la grimace dans ce superbe appartement de Puerto Natales. Je ne décolérai pas contre moi-même ! Mais pourquoi diable, je n'avais pas penser à réserver la croisière ?

Passé le repas du soir où j'avais encore manqué m'engueuler avec mon frère (une deuxième fois en quelques minutes), je reprenais de rage mon "guide du Routard" pour regarder encore les recommandations pour la croisière.

Et en relisant les conseils donnés aux voyageurs, je vis qu'on pouvait aussi réserver la croisière par téléphone... Merde ! Qu'est-ce que j'avais à perdre ?

Sans hésiter, je décrochais mon téléphone et appelait la réception de l'hôtel Lago Grey. A l'autre bout du fil, un type m'expliqua que la responsable des croisières venait de quitter son poste et qu'il valait mieux téléphoner le lendemain dès la première heure : peut-être restait-il quelques places sur une des trois croisières du jours...

Et pourquoi pas finalement ? Il faut savoir que chaque jour, quatre croisières sont organisées sur le lac : l'une à 9 heures, une autre à 12 heures, une autre encore à 15 heureus et la dernière à 18 heures.

Et c'est avec ces informations que je décidais d'aller me coucher, ruminant encore contre moi-mêm d'avoir été si négligeant pour ne pas organiser cette croisière à l'avance...

Aussi, dès la première heure le lendemain matin, je me jetais sur mon téléphone et appelais l'hôtel. A l'autre bout du fil, une femme très gentille me fit savoir qu'il restait encore quelques places disponibles pour la croisière de 15 heures. Je sautai sur l'occasion et lui confirma aussitôt ma réservation ! Ouf ! Sauvé !

Quelle aventure ! Et surtout quelle chance inouïe, car toutes les autres croisières (réduites à trois seulement !) étaient complètes. Seuls restaient moins de dix places disponibles !

Et c'est donc naturellement avec un peu d'appréhension qu'en début d'après-midi, on se présenta à la réception de l'hôtel où les personnes chargées d'encaisser les réservations tenaient le guichet.

Après une demi-heure d'attente à se faire du mourron, je me présentais enfin devant le guichet où je donnais à un des agents mon nom et celui de mon frère et de sa fille...

Et impossible de retrouver mon nom dans les registres ! Derrière moi, une longue file d'attente patientait pour prendre possession de leurs billets...

J'étais à deux doigts de laisser tomber l'affaire quand la femme qui tenait l'autre guichet me fit répéter mon nom et se rappela aussitôt mon coup de fil de la matinée. Alléluïa !

Coût de la réservation : 80 euros par personne. Cher. Très cher. Mais quand on traverse un océan et qu'on fait des milliers de kilomètres pour voir l'un des plus beaux paysages du monde, il y a des moments où l'argent ne compte plus. Ok. Je sors ma carte bleue et paye l'addition. "Lago Grey, nous voilà !"

Billets en poche, il nous faut maintenant regagner notre voiture et filer jusqu'à un deuxième parking situé à 500 mètres de là (très mal indiqué !) et y laisser notre véhicule.

Après quoi, nous voilà embarqués pour une longue marche, très longue marche d'une quarantaine de minutes le long du rivage du lac pour aller rejoindre le lieu d'embarquement qui se trouve de l'autre côté de la digue.

Au loin, notre regard est déjà hynoptisé vers cette vaste étendue blanche et glacée qui craque sous l'horizon dramatique des nuages noirs qui s'amoncellent. Grandiose.

Les eaux du lac ressemblent à une mer d'huile, légèrement épaissie par la densité de la glace et parsemée ici et là d'immenses icebergsd'un bleu intense.

Et juste au-dessou des nuages, barrant l'horizon, la masse formidable et grandiose du glacier, monstre d'une blancheur immaculée qui semble commander aux montagnes qui l'entourent.