Etape 57 - Parque Conguillio - Sur les rives du lago Conguillio

Vendredi 2 février 2024. Depuis le parking de Playa Linda, on rejoint le lac Conguillio en une dizaine de minutes par un petit sentier qui traverse les belles forêts d'araucarias.

Dix minutes plus tard, nous voilà donc sur les rives du lac aux eaux cristallines, alimenté par les eaux de fonte, et encadré par une impressionnante chaîne de montagne au centre de laquelle s'élève le volcan Llaima.

Même si cela est formellement interdit, quelques courageux ont décidé de se baigner. Je leur laisse toute liberté, mais ce ne sera pas pour moi. Les eaux du lac sont particulièrement glacées.

Pour ceux qui le souhaitent, on peut louer une barque à la cabane plantée au bord du lac, histoire de ramer un peu sur les eaux du lac.

Le lago Conguillio est un lac d'une beauté saisissante situé au cœur du parc national, dans la région d'Araucanie.

C'est le plus grand lac du parc, s'étendant sur une superficie de 14,5 kilomètres carrés (5,6 milles carrés) et niché à une altitude de 1 144 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Encadrée par des forêts denses d'Araucarias, ces conifères majestueux et ancestraux - également appelés "Pehuén" - et dominée par des sommets volcaniques imposants, la scène qui s'offre à nos yeux est à couper le souffle.

L'eau cristalline du lac, d'un bleu profond et limpide, reflète les montagnes environnantes, créant une image idyllique et paisible.

Loin d'être qu'un simple décor enchanteur, le lac Conguillio abrite un écosystème florissant.

Ses eaux cristallines sont le refuge d'une variété de poissons d'eau douce, notamment la truite fario et les saumons, faisant du lac une destination prisée par les amateurs de pêche.

Mais le lac et ses environs regorgent de vie bien au-delà de l'eau. Levez les yeux et vous apercevrez peut-être des oiseaux aquatiques comme le canard à tête rousse de Patagonie ou le grèbe à cou noir.

Tandis que sur la terre ferme, vous pourrez croiser des pudús, ces adorables petits marsupiaux endémiques du Chili, ou encore apercevoir le majestueux condor des Andes planer au-dessus de votre tête.

La meilleure période pour visiter le lac est l'été (de décembre à février) lorsque le temps est chaud et ensoleillé.

Cependant, n'oubliez pas que les soirées et les nuits peuvent être fraîches, alors prévoyez des vêtements chauds en conséquence.

Parce qu'il n'a pas de rivières torrentielles comme affluents, le lac reste calme et avec des eaux cristallines qui permettent d'observer le fond et les troncs des arbres centenaires qui restaient autrefois sous les eaux.

Le drainage est réalisé sous terre, purifiant les eaux et laissant de grandes plages propices à la baignade en période estivale.

Les études réalisées ces dernières années sur le lac et ses environs ont donné des indices sur l'existence d'une vie préhispanique, avec des établissements humains, des outils en pierre et des récipients en argile et en boue, sachant que le peuple Pehuenche vivait dans la zone, se nourrissant principalement de pignons de pin (fruits de l'araucaria) et la chasse aux animaux.

Pendant la période de colonisation, des groupes de colons européens se sont installés à proximité en raison de l'abondance de prairies pour les animaux en pâturage, et c'est également ainsi que l'État chilien a proposé la création d'une réserve forestière de Conguillío puis de l'actuel parc national de Conguillío.

La faune du lac n'est pas très variée car il n'a pas d'accès direct comme une rivière et pour cette raison il est isolé des espèces indigènes de la zone, on y introduit des poissons comme la truite arc-en-ciel, le saumon, la truite, entre autres espèces.