Etape 46 - Région de l'Araucanie - Sur la route de Pucon

Mercredi 31 janvier 2024. Après les termas geometricas et cette belle journée détente, nous prenons la route de l'Auricanie et de sa capitale, Pucon.

Mais avant de quitter la région des lacs, nous nous arrêtons sur le bord de la route pour admirer encore la silhouette imposante du volcan Villarica qui domine cette région.

Un arrêt qui me donne quelques regrets de n'avoir pas pu escalader ce volcan comme je l'avais prévu. Mais sans guide et dans la neige, c'était tout à fait impossible.

Ce volcan qui culmine à 2.646 mètres fait partie du parc national Villarica qui englobe également les volcans Quetrupillan (2.300 m) et Lanin (3.760 m).

Ce parc est un des plus beaux du Chili avec des paysages de forêts, de lagunes, de rivières et de cascades.

Il existe trois voies d'accès au parc : par le secteur de Rucapillan (le plus proche de Pucon, c'est l'entrée principale du parc, qui donne un accès direct au volcan Villarica) ; par Puesco (la plus belle entrée, à l'autre bout du parc, près de la frontière argentine) et par le secteur Quetrupillan (ouvert seulement de décembre à avril, et 4x4 indispensable).

Ce parc est parcouru par une quinzaine de sentiers plutôt bien balisés avec, à l'entrée de chacun d'eux, un panneau détaillé avec les distances, le dénivelé et le niveau de difficulté.

Il est indispensable de signaler sa présence aux gardes avant toute rando. Et bien sûr, il faut prévoir des vivre, de l'eau en quantité, et de bonnes chaussures. ça grimpe sec !

Revenons à cette ascension du volcan Villarica, qui, décidément, ne me laissera que des regrets...

Cette ascension est l'incontournable de Pucon. Cette excursion s'effectue dans la neige et la roche volcanique.

Malgré l'attitude peu élevée, les neiges éternelles permettent de goûter aux joies de la haute montagne. On peut même redescendre à ski !

L'effort à fournir dépend de la période de l'année, des conditions météo et de l'humeur du volcan lui-même, qui, parfois, crachote des fumées toxiques...

Voire pire, puisqu'en mars 2015, il est carrément entré en éruption, entraînant l'évacuation de quelque 3.000 personnes.

Dans le meilleur des cas, il faut compter trois heures de montée (1.050 m de dénivelée), six heures si les télésièges ne fonctionnent pas (1.650 m de dénivelée dans ce cas-là).

Pour la descente que l'on effectue le plus souvent en luge, deux heures suffisent en général.

Si la météo est clémente, vous serez largement récompensé par une vue panoramique à 360 degrés sur sept volcans et plusieurs lacs.

Un spectacle à couper le souffle, d'autant qu'avec de la chance, le cratère (200 m de diamètre !) bouillonnant de lave ajoute un intérêt supplémentaire à l'aventure.

Pour faire cette excursion, je le rappelle, il faut passer obligatoirement par une agence de Pucon. Vous ne pourrez faire l'excursion que si le dernier bulletin météo est favorable. Sans quoi, il vous faudra revenir un jour plus clément.

Ce bulletin est émis vers 6 h 30. En cas d'annulation, les agences ne facturent que le déplacement jusqu'au volcan.

Si le feu vert est donné, vous serez accompagné d'un guide et d'un accompagnateur prenant en charge six personnes au maximum. La Conaf veille au bon respect de ces règles de sécurité.

Voilà pour ces quelques détails. Ce n'est qu'en fin d'après-midi que nous arriverons à Pucon, dans un des plus beaux appartements Airbnb que nous aurons loués. Résidence sécurisée et appartement très moderne.

Le temps de décharger les affaires, de faire un petit tour dans la ville pour aller faire des courses au supermarché du coin (attention à la circulation et au plan d'urbanisme qui reste du grand n'importe quoi !) et nous allons pouvoir manger tous ensemble... et déguster du bon vin !