Etape 59 - Parque Conguillio - Sur le territoire des Mapuches

Vendredi 2 février 2024. Cette histoire des Mapuches me permet d'évoquer brièvement l'histoire générale de ce Chili au moment des conquêtes incas, puis espagnoles.

Divers peuples se sont succédé et répartis tout au long du territoire du Chili actuel, mais le plus emblématique reste les Mapuches qui formaient la communauté la plus nombreuse, occupant un vaste territoire de la région centrale du pays. Ils sont les seuls à avoir résisté aux Incas, puis aux Espagnols.

Vers 1450, l'empire Inca part à la conquête des territoires du sud depuis Cuzco. Les Incas rencontrent peu de résistance dans le nord et le centre.

Mais les Incas ne peuvent franchir le rio Maule, au sud de l'actuel Talca, où ils se heurtent à la résistance des Mapuches.

Faute de les soumettre, les Incas vont développer des échanges commerciaux en construisant le "camino del Inca", un chemin qui traverse une partie du pays.

Leur présence au Chili reste néanmoins superficielle. Elle sera brève : 70 ans, jusqu'à l'arrivée des conquistadors espagnols.

En 1519, Magellan observe les côtes du Chili. Convaincu de l'existence d'un passage entre les océans Atlantique et Pacifique, il part d'Espagne en 1519.

Au sud du continent américain, malgré des tempêtes, Magellan trouve finalement le détroit qui portera plus tard son nom.

Puis voici que se dessine un océan aux eaux plus calme : le Pacifique. Tué aux Philippines, Magellan ne rentrera jamais en Espagne, mais son second, Elcano, bouclera en 1522, le premier tour du monde de l'histoire. Seuls 18 des quelque 240 hommes partis d'Espagne trois ans plus tôt ont survécu.

En 1536, Diego de Almagro, l'un des lieutenants de Pizzaro, est envoyé vers ces mystérieuses terres du sud que les Incas n'ont jamais réussi à soumettre et qui, dit-on, débordent d'or et de pierres précieuses...

L'expédition Almagro, composée de 570 Espagnols et de 15.000 indiens, est conduite par Almagro lui-même, accompagné de l'Inca Paulus, frère de Manco.

Almagro n'écoute pas les conseils des Indiens qui lui indiquent de suivre la côte. Il passe directement par la cordillère.

Là, les hommes sont surpris par le froid intense et la neige. Peu vêtus, mal chaussés, 150 Espagnols et dix indiens périssent gelés.

L'expédition tourna au désastre. Entêté, malgré les pertes importantes du voyage aller, le conquistador reprit la route des Andes pour rentrer au Pérou.

Six mois après le voyage aller, Almagro retrouva debout sur les champs de neige des groupes de soldats pétrifiés par la glace. Ils tenaient encore entre leurs mains la bride de leurs chevaux...

La conquête commenca vraiment avec Pedro de Valvidia, qui finança une nouvelle expédition avec grande difficulté. Les candidats à l'aventure, rebutés par les récits de terres stériles 'incapables de nourrir plus cinquante personnes" faits par les compagnons d'Almago, sont rares.

Il partira finalement avec une centaine d'hommes et sa maîtresse, Doña Inés. En 1541, une première ville est fondée, baptisée Santiago del Nuevo Extremo, en hommage à l'apôtre Saint-Jacques et à sa terre natale, l'Extremadura.

Valvidia devient gouverneur du Chili. Les Indiens de la vallée centrale sont peu à peu soumis et d'autres cités établies : La Serena (1544), Concepcion (1550), puis Valvidia (1552).

Finalement, les Espagnols se heurtent à leur tour à la résistance farouche des Mapuches, et Valvidia est tué, en 1553, à la bataille de Tucapel.

Fort des divisions des tribus, aidés par les ravages causés par les nouvelles maladies introduites d'Europe, les Espagnols poursuivent l'invasion brutale du territoire.

Et en quelques décennies, l'Espagne se taille un empire deux fois plus vastes que l'Europe, étendu de la Californie au Cap Horn...