Etape 33 - Au nord du désert d'Atacama - Sur la route des geysers du Tatio

Lundi 29 janvier 2024. Ce matin (ou plutôt cette nuit, il est cinq heures quand nous nous réveillons !), c'est avec beaucoup d'envie que nous partons sur la route des geysers du Tatio qui restent l'une des principales attractions du désert de l'Atacama.

Une envie rehaussée encore par les sublimes paysages du nord que nous allons découvrir à mesure que nous montons sur les hauteurs de l'Altiplano couvert de hautes montagnes enneigées et enveloppées encore de brume matinale.

Avec en prime sur le passage, la vue exceptionnelle sur un lac de montagnes émergeant de la brume sur les eaux duquel nagent en silence plusieurs centaines d'oiseaux.

Hélas, dans la précipitation je vais oublier d'augmenter les Iso et manquer toutes mes photos. La guigne. Tant pis pour le lac, les brumes vaporeuses s'échappant de ses eaux et les milliers d'oiseaux pasibles et encore à moitié endormis. Ils resteront à jamais gravés dans ma mémoire.

Plus haut encore, c'est cette même brume enveloppante et jaillissant littéralement du sol et des salines qui vont nous émerveiller, magnifiant la vision sublime de ces montagnes enneigées encadrant le salar.

Voilà pour le côté enchanteur. Laissez-moi maintenant vous parler de l'enfer que nous avons vécu pour monter jusque là-haut avec notre petit SUV Toyota loué à l'aéroport d'Antofagasta.

Sachez donc que si les paysages que vous allez découvrir dans le petit jour de l'Atacama sont tout simplement enchanteurs, tout droit sortis d'une boîte à images, la route, elle, est un véritable enfer.

Quelques kilomètres à peine après la sortie de San Pedro, il faut bifurquer à gauche et monter aussitôt à travers une route de montange sinueuse et dangereuse en pleine nuit. Sensations garanties, je vous le promets ! Faites très attention surtout !

Puis les trente derniers kilomètres vont être tout simplement un véritable cauchemar pour moi, mon frère, Fanny et la voiture...

45 minutes durant, il vous faut conduire sur une route de montagne dammée, gelée et glissante qui ne vous laisse aucun répit pour profiter des paysages sublimes de l'Atacama.

Si, dieu merci, la route ne serpente pas le long des ravines (la piste file droit devant !), elle est une épreuve à chaque instant pour votre dos et vos bras qui tentent de se maintenir sur le volant.

ça saute, ça bringuebale à chaque instant, ça glisse, et il vous faut garder à chaque seconde l'oeil sur votre trajectoire. Une véritable horreur. Au final, il nous faudra presque deux heures pour atteindre les geysers contre une heure quinze prévu initialement...