Etape 7 - Parc Pan de Azucar - Un paradis pour la randonnée

Vendredi 26 janvier 2024. En dehors de la visite de la isla Pan de Azucar, le parc national offre différentes solutions de randonnées vraiment sympas à faire.

A commencer par le Mirador Chico qui se trouve à environ 10 kilomètres au nord du petit village de Caleta.

Pour y accéder, il vous faudra d'abord vous garer au parking, puis marcher une petite heure jusqu'au mirador qui se trouve à deux kilomètres de là.

C'est une balade plutôt sympa à faire au milieu des champs de cactus. On y croise parfois des guanacos et des sorros (des renards gris).

Une fois arrivé, une petite plateforme s'élève au-dessus de la dune et vous permet d'avoir une vue sur toute la côte.

Autre balade à faire, la plateforme de Las Lomitas. Si vous êtes en voiture, un guide de la Conaf peut vous y accompagner, mais ce n'est pas indispensable.

Las Lomits se trouve dans la partie du parc dominée par de hautes collines, couvertes de cactus survivant grâce à la camanchaca, que nous avons pu admirer la veille au soir, quand nous sommes arrivés par Taltal.

C'est ici, à Las Lomitas, que l'on peut apercevoir des filets tendus au milieu de nulle-part, du moins en apparence...

En fait, aussi incroyable que cela puisse paraître, ces filets microfibrés captent la camanchaca, la brume côtière, afin de récupérer l'eau potable.

Et quelle brume ! Il faut l'avoir vu pour le croire. Une fois arrivé sur la côte, vous pouvez apercevoir très clairement un épais front nuageux qui vient littéralement s'écraser sur les collines. Eclairé par le coucher de soleil rougeoyant, le spectacle est véritablement saisissant.

Cette façon de tendre ces filets est le seul moyen d'obtenir de l'eau potable dans cette région aride et désertique.

Fort de son succès, ce procédé "d'attrape-brume" s'est même exporté au Pérou voisin, en Equateur... et à Oman !

Le parc est par ailleurs un centre d'endémismes notables, tels que des éléments de la famille des cactus, avec plus de 18 espèces recensées, dont certaines forment des communautés presque pures, notamment Copiapoa grandiflora , Copiapoa columna alba , Copiapoa longistaminea et Copiapoa lauii .

Le parc a une superficie totale de 43 754 hectares, dont 11 790 dans la région d'Antofagasta et les 31 964 restants dans la région d'Atacama, 110 hectares correspondant à un secteur insulaire, formé par l'île Pan de Azúcar, les îlots de Las Chatas et les roches émergentes appelées Las Mariposas.

Dans le parc, vous trouverez du camping, des chalets, des services de toilettes, une vente d'épicerie et de souvenirs et une location de vélos.

De plus, des services gastronomiques avec la préparation de plats typiques locaux et une dégustation spéciale de poissons et fruits de mer.

Voyager dans la région d'Atacama et visiter le parc national Pan de Azúcar, c'est comme entrer dans un paysage unique au Chili, où le désert et la mer semblent se séparer seulement lorsque la camanchaca disparaît .

Enfin, l'autre sentier que vous pouvez suivre est celui du Quebrada Castillo.

Situé près de Playa Blanca, ce chemin de terre vous emmène en direction de la Sierra Côtière.

Au fur et à mesure de votre progression, essayez de garder le silence : vous croiserez peut-être des populations de guanacos dans le secteur.

Ce sont des animaux timides qui peuvent fuir vers les collines pour se protéger de la présence humaine.