Etape 51 - Santuario El Cani - Une terre de volcanisme et de tremblements de terre

Jeudi 1er février 2024. Depuis le sommet du santuario del Cañi, on a une vue absolument dégagée sur le sommet du volcan Villarica, un des plus actifs du Chili, ce qui me donne l'occasion d'évoquer également la question des tremblements de terre.

Situé dans l'une des zones sismiques les plus actives au monde, à la convergence de deux plaques tectoniques majeures, le Chili connaît en moyenne un séisme de magnitude 8 tous les dix ans.

On fait la différence ici entre temblor, une secousse légère, et terremoto, un tremblement de terre de magnitude et de durée supérieure.

Sur l'ensemble du territoire, on enregistre en moyenne 500 tremblements et sept seismes importants par an.

En 1960, la région de Valdivia connut le plus fort tremblement de terre jamais enregistré dans l'histoire (9,5 sur l'échelle de Richter).

La terre trembla 225 fois. Quatre volcans entrèrent en éruption, provoquant une série de tsunamis de Hawaii jusqu'au Japon.

Le bilan fut lourd : 5.700 morts. Le dernier séisme dévastateur, de magnitude 8,8, date du 27 février 2010.

Son épicentre était situé en mer, à 6 km des côtes, et à 110 kilomètres de Concepcion, la deuxième ville du pays.

Il a été suivi d'un tsunami meurtrier qui a ravagé les côtes, faisant 562 morts et disparus.

Près de 200.000 logements ont été détruits et les secousses ont été ressenties jusqu'à Buenos Aires.

Pas moins de 2.800 volcans dans la région, dont 60 en activité, rien qu'au Chili.

La plaque océanique de Nazca glisse sous la plaque continentale sud-américaine, engendrant la formation d'une zone volcanique immense, dont les volcans de la région ne sont, en somme, que des soupapes.

La plaque Nazca, située sous l'océan Pacifique, plonge sous la plaque Sud-Américaine à un rythme d'environ 7 centimètres par an.

Ce processus de subduction génère une intense friction et une chaleur importante, provoquant la fusion des roches du manteau terrestre et la formation de magma.

Le manteau terrestre sous la région des lacs est riche en minéraux volatils tels que l'eau et le gaz carbonique.

Ces éléments favorisent la formation de magma plus fluide et plus susceptible de remonter à la surface et d'entrer en éruption.

La région est traversée par un réseau complexe de failles et fractures dans la croûte terrestre.

Ces zones de faiblesse permettent au magma de s'infiltrer et de remonter plus facilement vers la surface, créant des volcans.