Etape 18 - Vallée de la Luna - Un des lieux les plus arides du monde

Samedi 27 janvier 2024. Sa flore et sa faune sont conditionnées par l'aridité.

La végétation de ce lieu, capable de survivre et de s'adapter à son climat extrême, correspond à différentes espèces de cactus.

L'orographie du territoire désertique produit dans la zone de petites aguadas, c'est-à-dire de petites mares d'eau qui donnent naissance à d'autres types de végétation.

Lorsque la quantité d’eau augmente, des espèces comme l’émeraude, le pika ou le matilla germent.

Concernant la faune, il y a quelques oiseaux comme les colibris (cordillère, Arica, cora,Puna , nordique et géant , entre autres), les colombes et les pigeons (boliviens, à ailes tachetées, Puna et quiguagua, entre autres).

Des canaux asséchés, appelés « rivières du désert », apparaissent également, offrant un habitat à plusieurs espèces.

La faune que l'on peut trouver dans ces lieux est constituée de hiboux (chuncho del norte, lechuza, pequén, tucúquere), de guanacos, de vigognes et de renards (chilla et culpeo), entre autres.

En raison des conditions climatiques et d'altitude de cette zone, la faune et la flore sont différentes des territoires voisins.

Bien que la zone soit désertique, elle possède des lagunes, connues sous le nom de Chaxa, Meniques et Puriguatin, qui constituent un centre touristique important et une attraction écologique et naturelle de ce territoire.

Ils permettent la croissance de différentes fleurs, comme le cachiyuyo, la llareta et la paja brava, entre autres.

Dans cette zone se trouve la réserve nationale Los Flamencos, l'un des sites touristiques les plus fréquentés.

Le désert d'Atacama est considéré comme le meilleur endroit de la planète pour observer le ciel et développer l'astronomie : sa hauteur au-dessus du niveau de la mer, la faible nébulosité, l' humidité de l'air quasi inexistante et la pollution lumineuse et radio lointaine rendent la visibilité de votre le ciel nocturne est très clair.

Pour cette raison, plus d'une douzaine d'observatoires sont situés à cet endroit — comme Paranal, le complexe astronomique le plus avancé et le plus puissant de la planète, ALMA , le plus grand projet astronomique au monde, et La Silla.

Le Chili possède 40 % des observations astronomiques mondiales.

Cependant, dans les décennies à venir, le secteur développera d'autres projets, tels que le télescope géant Magellan, le grand télescope synoptique d'enquête (LSST), l' E-ELT et l'expansion du grand télescope millimétrique d'Atacama.