Etape 63 - Las pinguineras de Punihuil - Le ballet magique des manchots

Samedi 3 février 2024. Le manchot de Magellan est la plus nombreuses des quatre espèces du genre Spheniscus.

Le dos est noir, le ventre est blanc avec deux bandes noires.

La tête est noire entourée d’une bande blanche.

Certaines parties de la tête sont nues (sans plume). Les pieds sont noirs avec quelques taches roses.

Cette espèce migre au nord d’avril à août après la fin de la mue pour atteindre l’Argentine et même le sud du Brésil.

Certains auraient été vus au Nors-Est du Brésil, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans des îles de l’Atlantique Sud.

Des individus porteurs de balises de localisation par satellite ont permis de déterminer que cette espèce fait couramment une centaine de kilomètres à la nage pour se rendre de leur colonie de nidification jusqu'aux sites de nourrissage.

Certains individus provenant des colonies d’Argentine ont même réalisé un voyage de 600 km pour trouver suffisamment de nourriture à rapporter au nid

Ils se nourrissent de poisson, notamment d'anchois et plus particulièrement de l'espèce Engraulis anchoita, mais aussi de jeunes merlus argentins, de sprats de l'espèce Sprattus fuegensis, de merlan bleu austral, etc.

Ils consomment aussi des calmars tels que Gonatus antarcticus et Loligo gahi, du krill et d'autres crustacés, telle que la galatée naine Munida gregaria.

Bien que morphologiquement adaptés aux faibles températures, ces manchots ont développé des stratégies pour lutter contre la chaleur.

Durant l'été, ils perdent les plumes sur une bande située entre leur bec et leurs yeux, ce qui leur permet de dissiper de la chaleur à ce niveau.

Si cela s'avère insuffisant, ils peuvent haleter comme des chiens et étendre leurs ailes au vent.

Ils peuvent aussi se réfugier dans leur nid, placé dans l'ombre d'un buisson ou, mieux encore, dans la fraîcheur d'un terrier.

Les relations que le Manchot de Magellan entretient avec les autres espèces sont essentiellement des relations de prédation.

Alors que lui-même consomme diverses espèces aquatiques, il subit la prédation de divers animaux, aussi bien terrestres qu'aquatiques.

Sur terre, les œufs et les poussins sont la proie du Goéland dominicain, du Labbe antarctique, du petit et du grand Grison et des tatous, notamment du grand tatou velu.

Le Renard gris d'Argentine et le Renard de Magellan), le Colocolo et le Puma, sont aussi capables de s'attaquer aux jeunes plus âgés et aux adultes.