Etape 34 - Les geysers du Tatio - Un spectacle hydrothermal fascinant au cœur des Andes

Lundi 29 janvier 2024. Situés dans le désert d'Atacama au Chili, à près de 4 320 mètres d'altitude, les geysers du Tatio offrent un spectacle naturel unique et fascinant.

Ces colonnes de vapeur d'eau jaillissant du sol, provenant de sources géothermiques souterraines, ont fait la renommée de ce lieu magique, considéré comme l'un des plus grands champs géothermiques de l'hémisphère Sud et le troisième plus important au monde après le parc national de Yellowstone aux États-Unis et la vallée des geysers en Russie.

Evidemment, si vous ne possédez pas de véhicule, vous n'aurez d'autres choix que de passer par une agence qui vous facturera l'excursion au prix fort, près de 100 euros ! D'où l'intérêt d'avoir son propre véhicule quand on voyage au Chili, car au prix des excursions, vous rentabiliserez rapidement l'investissement de départ.

Du coup, cette excursion peut très bien se faire en voiture de location... Faites juste attention à ne pas vous tromper de route, à tourner trop rapidement à gauche, à la sortie de San Pedro, pour ne pas vous retrouver sur la piste infernale que nous avons prise.

Pour cela, il faut sortir de San Pedro, faire environ 20 km, puis prendre à gauche juste avant Guatin, la route vers Machuca et El Tatio. Puis c'est tout droit.

Si vous partez en agence, sachez qu'il vous faudra être sur le pied de guerre dès 4 h 30 du matin, le bus qui viendra vous chercher fera alors le tour de tous les hôtels de San Pedro avant de prendre la route.

Du coup, vous ferez l'essentiel du trajet de nuit... et manquerez les lumières extraordinaires du petit matin que nous avons pu admirer.

Si vous êtes véhiculés, il vous suffira de partir sur le coup des 6 heures du matin, au tout petit jour. Vous éviterez ainsi la foule et profiterez à plein de la beauté des paysages.

Une fois sur le plateau des geysers, il vous faudra vous garer sur le parking, aller acheter votre billet d'entrée, puis remonter dans votre véhicule pour monter par vous-même vers les geysers.

Là, vous éviterez le gros des agences de tourisme et vous pourrez profiter à plein de la beauté des geysers à vous tout seul, dans la belle lumière du petit matin.

Le meilleur moment pour observer les geysers du Tatio est sans conteste au lever du soleil.

C'est à cette période que les températures fraîches de la nuit provoquent la condensation de la vapeur d'eau, créant des colonnes impressionnantes pouvant atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur.

Ces geysers, dont le nombre avoisine les 80, entrent en éruption à intervalles variables, offrant un spectacle à la fois grandiose et hypnotisant.

Tatio Maliku veut dire "l'ancêtre qui pleure" en langue atacamène.

L'arrivée est spectaculaire avec l'aube qui baigne d'une lumière rose les volcans et les montagnes aux cimes enneigées.

Sur un vaste plateau cerné de montagnes tantôt enneigées, tantôt verdoyantes, des dizaines de petits geysers crachent vers le ciel leur vapeur d'eau.

Avec les tout petits, on en compte plus de 300 sur le site, ce qui en fait 11% des geysers de la planète.

Les geysers les plus grands atteignent facilement 3 à 4 mètres et les fumerolles peuvent atteindre jusqu'à dix mètres de hauteur.

La température idéale pour mettre en valeur les geysers en action est d'environ - 17°C.

Une différence existe bien, mais entre l'hiver et l'été, pas vraiment entre 6 et 8 heures du matin.

Après 9 heures, les fumerolles s'amenuisent rapidement et ne sont plus guère visibles. Elles réapparaissent en fin de journée lorsque les températures redescendent.

Au coeur de la journée, les geysers se rendorment et le site est presque désert, mais les vigognes reprennent possession des lieux.