Etape 30 - Laguna Piedras Rojas - Au bord de ses eaux turquoises

Dimanche 28 janvier 2024. La visite s'achève par une petite marche de long de la lagune aux eaux turquoises et parsemée ici et là de plaques de sel d'un blanc immaculé.

Le tout sous l'oeil vigilant d'un Atacamène qui surveille tous les faits et gestes des touristes qui déambulent sur ce site sacré pour leur communauté.

Une précaution d'usage car, je le rappelle, le site a été fermé pendant plusieurs années à cause d'actes de vandalisme de certains touristes qui avaient choqué la communauté.

Du coup, nous veillons scrupuleusement à respecter les parcours balisés par les indigènes et nous sympathisons même avec celui qui nous surveille.

Après quelques instants, nous prenons même des photos ensemble pour immortaliser ce moment.

A bein y réfléchir, ce site de Piedras Rojas est celui que j'aurais préféré au cours de mon séjour. N'en déplaise à mon frère qui le trouvait "moche" à son arrivée... avant de se raviser en découvrant de près la lagune.

Le salar témoigne des caprices de la nature qui donnent naissance à des compositions de paysages étonnantes.

Il étonne par la blancheur éclatante due à l'accumulation de sel, ainsi que par la clarté des eaux turquoises de sa lagune.

Quant aux Piedras Rojas, les pierres rouges, ce sont d'anciennes coulées de lave d'oxyde de fer, qui leur donne cette tonalité si particulière.

Les formations rocheuses de Piedras Rojas sont composées de sédiments accumulés sur des millions d'années.

Elles proviennent de l'érosion des montagnes environnantes et de l'évaporation de lacs préhistoriques.

Le processus de sédimentation s'est déroulé dans un environnement lagunaire, où l'eau salée et les dépôts minéraux se sont combinés pour créer des formations rocheuses uniques.

La couleur rouge intense qui caractérise Piedras Rojas est due à la présence d'hématite, un minéral riche en fer.

L'oxydation de ce minéral au contact de l'oxygène atmosphérique donne aux roches leur couleur rougeâtre distinctive.

Des couches horizontales de roches aux couleurs variées, témoignant des différentes époques géologiques et des variations du niveau d'eau des lacs préhistoriques.

Des formations rocheuses créées par l'évaporation de l'eau salée, souvent riches en minéraux tels que le sel, le gypse et le borax.

Des roches composées de fragments d'autres roches cimentés ensemble, indiquant des périodes de courants forts et d'activité fluviale.

L'importance géologique de Piedras Rojas réside dans son rôle de témoin de l'histoire géologique de la région.

Les formations rocheuses et les fossiles présents sur le site permettent aux scientifiques de mieux comprendre les changements climatiques et environnementaux qui ont marqué l'Atacama au cours des millions d'années.