Etape 96 - Quartier de Yanaka - Un petit village au coeur de Tokyo

Jeudi 11 juillet 2024. Au nord de Tokyo, miraculeusement rescapé du séisme de 1923 et des bombardements de 1945, Yanaka est une sorte d'oasis villageoise au coeur de la capitale nippone.

En descendant l'artère principale du quartier, on atteint naturellement Yanaka Ginza qui est une rue commerçante assez pittoresque.

Les bâtiments sont souvent de style traditionnel japonais, avec des façades en bois et des toits de tuiles.

Les boutiques proposent une variété de produits, allant des souvenirs et des objets artisanaux aux vêtements et aux articles de papeterie.

Les commerçants sont généralement chaleureux et accueillants, et il est facile de discuter avec eux.

Yanaka Ginza est également une destination gourmande. De nombreux petits restaurants et cafés permettent de déguster les spécialités locales.

On peut y savourer des plats traditionnels japonais tels que les okonomiyaki (crêpes salées), les takoyaki (boulettes de poulpe) ou encore les wagashi (confiseries japonaises).

On peut même assister à des démonstrations d'artisanat et participer à des festivals locaux.

Mais pour visiter au mieu ce petit quartier, le mieux est de se perdre dans ses petites ruelles adjacentes qui permettent de voir les petites maisons basses qui subsistent encore, un petit jardin parfois, des vélos accolés aux trottoirs.

En clair, le quartier de Yanaka est un véritable antidote à la verticalité de Tokyo, qui, je dois bien l'avouer, ne m'a pas vraiment plu.

Un quartier horizontal, un record de petites maisons basses construites en bois, entrecoupé de temples, de sanctuaires et de cimetière.

Je vous recommande d'ailleurs très vivement d'aller vous perdre dans les allées du cimetière. Sa beauté est saisissante.

Visiter Yanaka, c'est l'occasion de découvrir de paisibles jardins, des temples qu'on croirait presque abandonnés, de tout petits magasins aux vitrines désuètes, de vieux cafés.

Le long de votre chemin, vous découvrirez aussi de petits musées improbables qui apportent une touche culturelle à la balade.

Marcher au coeur de ce quartier, c'est comme faire une petite balade dans le temps, au rythme indolent de ces petites rues, miraculées, ayant échappé au grand incendie de 1657, au séisme de 1923 et aux bombes de 1945.

Tout se fait facilement à pied, même si on peut aussi trouver un moyen de louer un vélo, mais je ne le recommande pas vraiment si on veut profiter du quartier.

Yanaka est le quartier qui compte le plus de temples, de pagodes et d'oratoires, comme si le temps s'était arrêté ici pour préserver le quartier de la modernité.

Ayant échappé au grand incendie de 1657 qui détruisit une grande partie d'Edo, Yanaka récupéra ainsi la reconstruction des temples disparues dans les flammes.

Si vous avez le temps, comme les dévots japonais, vous pouvez effectuer le pèlerinage de sept temples particuliers, qui apportent chance et bonheur aux pèlerins dans quasi tous les domaines.

Alors autant le dire tout de suite, trouver tous les temples vous sera difficile, mais cette quête un peu vaine vous fera vraiment découvrir le quartier.

A l'angle de Yanaka Ginza et d'une ruelle, vous trouverez peut-être la boutique Isetatsu (moi, je ne l'ai pas trouvée !), maison fondée en 1864.

On peut y acheter des chiyogami, papiers de couleur ou ornés d'un décor traditionnel à partir d'une gravure sur bois, ou des washi.

Il paraît que le grand Van Gogh lui-même en utilisait pour son travail !

Parvenu au bout de Yanaka Ginza, passez le portique puis tournez à gauche jusqu'à Sensaki-zaka pour la remonter et vous enfoncer dans le quartier Nezu, ou bien redescendez à gauche, en direction de Ueno.

On peut aussi s'attarder au cimetière de Yanaka Reien, depuis la gare de Nippori en prenant la sortie sud et la passerelle.

L'ensemble des 7.000 tombes dressées ici sur le plateau est véritablement romantique et pittoresque.

On y trouve la tombe du dernier shogun, Yoshinobu Tokugawa, et celle de l'écrivain Soseki Natsume.

Et au chapitre des points insolites pour un occidental, le cimetière dispose de son propre koban (poste de police) et d'un terrain de jeux pour les enfants !

A voir également dans le quartier, le temple de Jyomyoin, célèbre pour ses 84.000 jizo, statuettes en pierre offertes par les fidèles souhaitant voir réaliser leurs voeux.

Le jizo sont les déités ippones protectrices des enfants en bas âge, c'est la raison pour laquelle ces sculptures portent souvent une bavette rouge et un bonnet sur la tête.

Ce sont aussi les petits dieux vénérés par les grands voyageurs. On vient aussi prier ici pour guérir de certaines maladies respiratoires.