Etape 34 - Château Nijo-jo - Bienvenue au palais Ninomaru

Samedi 6 juillet 2024. Aujourd'hui, je commence ma visite par la château Nijo-jo, construit à l'origine en 1603 pour servir de résidence au premier shogun Togukawa Ieyasu (1542-1616).

Ce monument, classé aujourd'hui au patrimoine mondial de l'humanité, a été achevé en 1626 par le 3e shogun Togukawa Iemitsu (1604-1651), son descendant.

Ce monument représente un des plus beaux exemples d'architecture dite "momoyama" au Japon.

En apparence inadapté pour résister aux sièges, il n'en possède pas moins de solides défenses.

Les shoguns y résidèrent pendant quinze générations, de père en fils, jusqu'en 1868, date à laquelle le maître des lieux remit son pouvoir à l'empereur qui en fit alors sa propriété.

On commence la visite par le palais Ninomaru, qui est de loin la partie la plus intéressante à visiter.

Le palais shogunal est précédé de la monumentale Kara-mon, porte chinoise, recouverte d'or.

A l'intérieur, le palais abrite 33 pièces organisées en enfilade, toute sur le même niveau, selon l'architecture traditionnelle japonaise.

On est ébloui par la beauté des lieux : portes coulissanes (shoji) au quadrillage de bois et de papier de riz, tatamis au sol, cloisons peintes.

Chaque pièce est décorée de panneaux peints par des artistes de l'école Kano, certaines formant de grandes parois dorées ornées d'arbres en fleurs, d'oiseaux et de tigres majestueux...

La plupart sont des copies, les peintures originales étant exposées dans une galerie distincte que l'on peut visiter moyennant un petit supplément.

Parmi les nombreuses salles, celle des audiences (Ohiroma ichi no Ma) abrite des mannequins qui figurent les vassaux agenouillés devant le shogun.

L'appartement privé du dirigeant (shiroshoin) est la pièce où il vivait, mangeait, se délassait, toujours assisté de ses dames de compagnie, les geishas.

Les salles du palais Ninomaru sont conçues pour impressionner. Leurs dimensions et leurs grandes fenêtres laissent pénétrer une lumière abondante, créant une atmosphère solennelle.

Le bois de cyprès, matériau de prédilection pour la construction des bâtiments japonais, est largement utilisé dans le palais Ninomaru.

Une caractéristique unique du palais Ninomaru est la présence de sols en bois qui grincent sous les pas.

Ces "sols rossignols" étaient conçus pour alerter les occupants en cas d'intrusion nocturne.

Les peintures représentent des paysages, des animaux et des scènes de la vie courante, et témoignent d'un savoir-faire exceptionnel.

De nombreuses sculptures ornent les portes, les plafonds et les murs du palais.

Ces œuvres représentent des dragons, des tigres et d'autres créatures mythologiques, symboles du pouvoir impérial.

La salle du messager impérial (Chokushi-no-ma) était utilisée pour accueillir les émissaires de l'empereur. Elle est décorée de peintures représentant des pins majestueux, symbole de longévité et de force.

Le cabinet noir (Koroshoin) était utilisé pour les réunions privées. Elle est décorée de peintures représentant des cerisiers en fleurs, symbole de la beauté éphémère de la vie.

Les paravents (byobu), richement décorés de peintures ou de laques, étaient utilisés pour diviser les pièces et créer des ambiances différentes. Les motifs les plus courants sont les paysages, les fleurs et les oiseaux.