Etape 84 - Nara - Sur les pentes du mont Mikasayama, le sanctuaire Kasuga Taisha

Mardi 9 juillet 2024. Sur les pentes boisées du mont Mikasayama, se tient le sanctuaire shinto Kasuga Taisha, considéré comme le plus important de Nara.

Établi en 768 et reconstruit plusieurs fois au cours des siècles, c'est le sanctuaire tutélaire (chinju-sha) de la famille Fujiwara.

L'intérieur est célèbre pour ses nombreuses lanternes de bronze, alors que l’extérieur se distingue par ses nombreuses lanternes de pierre qui mènent au monument.

Le sanctuaire de Kasuga et la forêt primitive de Kasugayama toute proche, sont enregistrés au patrimoine mondial de l’UNESCO comme faisant partie des monuments historiques de l'ancienne Nara.

Le style architectural Kasuga-zukuri prend son nom du honden (bâtiment principal) du Kasuga-taisha.

Le chemin jusqu’au Kasuga-taisha passe par le parc de Nara où des cerfs sika apprivoisés errent librement.

Plus de mille lanternes en pierre longent la voie. Le jardin botanique Man'yo de Nara est adjacent au sanctuaire.

En tant que sanctuaire tutélaire du clan Fujiwara, cet établissement vénère les divinités ancestrales du clan ainsi que leur divinités protectrices.

Dans l'enceinte même du sanctuaire, il y a quatre pavillons des divinités (honden) où sont installés les quatre kamis les plus importants du sanctuaire, tandis qu'aux alentours on trouve de treize sanctuaires subsidiaires (sessha) où se trouvent des déités de moindre importance.

Les kamis principaux du sanctuaire sont du plus au moins important : Takemikazuchi, originaire du sanctuaire de Kashima ; Futsunushi, originaire du sanctuaire de Katori, ainsi qu'Ame-no-koyane et son épouse Himegami, originaires du sanctuaire Hiraoka.

Les deux premiers kamis sont les divinités protectrices du clan Fujiwara, tandis qu'Ame-no-koyane est considéré comme étant l'ancêtre divin de cette famille.

À partir du Moyen Âge, ces quatre divinités vont être parfois considérés comme étant une seule entité : Kasuga Daimyôjin.

En dehors de l'enceinte du sanctuaire, il existe treize sanctuaires subsidiaires qui abritent d'autres divinités qui font partie du culte de Kasuga.

La plus importante de ces divinités est sans conteste Ame-no-oshikumone vénéré au sanctuaire subsidiaire Wakamiya, qui est considéré comme étant le fils d'Ame-no-koyane et de Himegami.

La deuxième divinité la plus importante est Enomoto qui est selon la légende le kami qui habitait sur le site de Kasuga avant l'arrivée des quatre divinités principales.

Durant les festivals de Setsubun mantoro (du 2 au 4 février) et de Obon Mantoro (du 14 au 15 août), les milliers de lanternes du Kasuga-taisha sont toutes allumées en même temps.

Car plus de 3.000 lanternes sont suspendues sur les colonnes sacrées du sanctuaire, ainsi que sur les pavillons adjacents.

Les plus anciennes remonteraient au VIIe siècle, d'autres sont datées de 1323.

Lors de ces fêtes des lanternes, en février et en août, le spectacle y est, paraît-il, féérique.

A voir également, près du honden, dominant une cour de gravier, avec 8 mètres de circonférence, l'arbre shato-no-osugi (un cryptomeria) aurait pus de 1.000 ans d'âge.

Vers début mai, les glycines roses ajoutent une poésie supplémentaire à ce lieu.