Etape 26 - Kyoto - A l'ombre du temple Toji et de ses toits en pagode

Vendredi 5 juillet 2024. C'est avec enthousiasme que ce matin je pars à la conquête de Kyoto. A la conquête car cette ville est plus qu'une simple cité au Japon, il s'agit de la cité impériale, sans doute la plus belle ville du Japon où se dressent des centaines de temples.

Pour un premier voyage au Japon, il me semblait indispensable de consacrer la plus grande partie de mon temps à cette ville deux fois millénaire et à ses temples qui sont parmi les plus beaux du monde.

Entourée par trois côtés par des collines et des monts boisés, traversée par la rivière Kamo, cette ville occupe un site exceptionnel.

Un adage dit que le Japon est comme un être humain dont la tête serait à Tokyo, l'estomac à Osaka et le coeur à Kyoto ! Je me réjouis du coup d'avoir choisi ces trois villes pour mon premier voyage au Japon.

Riche d'un patrimoine sans équivalent dans les autres villes de l'archipel, Kyoto peut être considérée comme la capitale historique, intellectuelle et culturelle du Japon.

De nombreux sites sont d'ailleurs inscrits par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité.

Et c'est donc naturellement que pour découvrir cette richesse incroyable, je me dirige en premier vers l'incontournable temple Toji et ses toits en forme de pagodes.

Le temps de prendre le bus juste à côté de chez moi, de descendre tout à côté du temple et d'acheter mon billet à la réception et je pénètre dans l'enceinte sacrée.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que cette pagode à cinq étage ne se dévoile pas au premier abord. Avant d'aller voir comment elle se dresse au milieu du sanctuaire, il vous faudra d'abord visiter les autres bâtiments du monastère bouddhiste.

Le "temple de l'Est" appartient à la secte Shingon, qui diffuse le bouddhisme ésotérique et dont le siège se trouve sur le mont Koya.

Fondé en 796 sur ordre de l'empereur Saga, le To-ji avait pour vocation première de protéger la nouvelle capitale impériale de Kyoto.

Son emplacement à l'est de la ville n'était pas anodin. Selon les croyances de l'époque, les forces maléfiques provenaient de l'est, et le temple devait ainsi agir comme un rempart spirituel.

C'est en 823 que le temple prit une nouvelle dimension avec l'arrivée de Kukai, un moine érudit et voyageur.

Kukai, également connu sous le nom de Kobo-Daishi, introduisit au Japon les enseignements ésotériques du bouddhisme tantrique, qu'il synthétisa avec des éléments de la culture japonaise pour fonder le bouddhisme Shingon.

Le To-ji devint ainsi le centre de cette nouvelle école, et Kukai y établit un système d'enseignement rigoureux.

Parmi les bâtiments qu'il vous faudra visiter, on peut d'abord citer le Jiki-do, n réfectoire reconstruit en 1930.

Au nord-ouest, se dresse le Hozo, la salle du trésor, qui date de l'époque kamakura (1197).

Au centre de l'enceinte, le Kondo abrite une vingtaine de statues et un grand mandala sculpté.