Etape 88 - Jardins impériaux de l'Est - Une balade au coeur de l'histoire de Tokyo

Mercredi 10 juillet 2024. La majorité du cœur du complexe palatial est inaccessible au public, à quelques exceptions près.

Une partie de l'enceinte ouvre au public, seulement deux jours par an, pour le Nouvel An (2 janvier) et le jour de l'anniversaire de l'empereur (actuellement le 23 février).

Durant ces deux jours, l'empereur et sa famille apparaissent à travers les vitres blindées de la véranda du hall de réception Chowaden, afin de saluer la foule amassée sur la place.

Le pont de Nijubashi commande l'accès du palais impérial de Tokyo et n'est ouvert au public qu'à certaines occasions.

Le palais impérial se trouve à l'emplacement de l'ancien château d'Edo, résidence des shoguns Tokugawa, qui fut détruit lors d'un incendie le 5 mai 1873, et dont il garde de son passé de château fort quelques vestiges de fortifications dont surtout les douves qui isolent le Kokyo du reste de la ville, limitant l'accès à quelques portes, et organisant également le complexe en trois îlots reliés entre eux par de nombreux ponts.

Le palais principal, le Palais impérial (Kyuden), où l'Empereur ne réside pas mais où sont situées les salles cérémoniales principales, est situé à l'est des jardins de Fukiage.

Les jardins hébergent quelques autres installations, notamment le Palais Omiya Fukiage (Omiya Fukiage gosho) où vécurent Hirohito et Nagako, et le Palais Fukiage (Fukiage gosho), ou résida Akihito jusqu'en mars 2020.

Le palais Fukiage, résidence moderne terminée en 1993, est la résidence principale de Naruhito, qui réside encore au Palais du Togu (renommé Palais d'Akasaka (Akasaka gosho) depuis son intronisation.

Après la restauration Meiji et l'éviction des shoguns, la cour impériale a migré de Kyoto vers Tokyo, faisant de la forteresse d'Edo la nouvelle résidence de l'empereur.

Totalement détruit lors de l'incendie de 1873, on fit alors construire le nouveau palais impérial en 1888, année durant laquelle on le nomma kyujo (« château palais »), ceci jusqu'en 1948.

Le Kyuden fut bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et remplacé par un nouvel édifice achevé en octobre 1968, puis inauguré en avril de l'année suivante.

Le palais qui possède une structure en acier, comprenant un grand toit soutenu par des piliers et des poutres, a été construit selon les règles de l'architecture traditionnelle japonaise, grâce à des matériaux achetés sur place.

C'est un bâtiment de deux étages avec un sous-sol, comprenant le seiden (bâtiment principal), et cinq ailes (homei-den, rensui, chowa-den, chigusa-no-ma et chidori-no-ma), le tout totalisant une superficie de 22 949 m2.

Bien que la plupart des bâtiments d'origine aient été détruits par des incendies et des guerres, de nombreux vestiges témoignent encore aujourd'hui de la grandeur et de l'importance du château d'Edo.

Les douves, qui entouraient autrefois le château, sont encore visibles par endroits. Elles témoignent de l'importance accordée à la défense du château.

Quelques tours de guet d'origine ont été préservées, comme la tour Fujimi-yagura. Ces tours offraient une vue panoramique sur la ville et servaient de points de surveillance.

Certaines portes du château, comme la porte Sakurada, ont été conservées et sont classées comme biens culturels importants.

Les jardins impériaux de l'Est permettent de voir une grande partie de ces ruines car ils ont été aménagés sur les anciens terrains du château d'Edo

En les visitant, il ne faudra pas manquer de grimper au sommet du Hyakunin Bansho, l'un des trois derniers postes de garde encore debout. Ce dernier n'accueillait que des samouraïs de haut rang.

C'est du haut de cette petite colline que les shoguns venaient admirer le mont Fuji et les feux d'artifice tirés en ville.

Le long du chemin, on pourra admirer de belles essences et une riche collection de bambous. Les Phyllostachys pubescens présentent également un tronc original.

On peut également apercevoir la base du donjon Tenshudar. Construit en 1607, heut de cinq étages, il fut victime des événements de 1657 et ne fut jamais reconstruit.