Etape 71 - Windoek - Autour de Zoo Park et de la colonne de l'Eléphant

Mercredi 19 février 2025. Des explorateurs portugais aux marchands hollandais, en passant par les armées britanniques, la Namibie, l'un des berceaux de l'humanité, s'est longtemps frottée aux ambitions européennes, jusqu'à devenir une colonie du tout jene empire allemand, entre 1884 et 1915.

Cette histoire complexe, parsemée de nombreux conflits, explique le visage de la capitale namibienne aujourd'hui, en particulier celui du centre-ville.

Pour s'en convaincre, il faut aller visiter le Zoo Park, sur Independance Avenue, un lieu ombragé, fréquenté au déjeuner par les employés de bureau... et par les zonards passée la fermeture de ces mêmes bureaux.

Mais si on pouvait tout raser, revenir 5.000 ans en arrière, à l'âge de pierre, on trouverait ici un très important site de chasse à l'éléphant commen en attestent les ossements de deux pachydermes découverts ici au début des années 1960.

La colonne de l'Eléphant, sculptée par l'artiste namibienne Dörte Berner, évoque ce passé lointain, colonne que nous allons chercher à travers le parc... en vain !

Ce parc, bien qu’il ne soit plus un zoo comme son nom pourrait le suggérer, est un lieu de détente et de rassemblement pour les habitants et les visiteurs.

Son histoire remonte à l’époque coloniale allemande, lorsqu’il a été aménagé au début du XXe siècle pour servir de jardin zoologique.

Aujourd’hui, il a été transformé en un espace vert agrémenté de pelouses, d’arbres et de sentiers, offrant une oasis de calme au milieu de l’agitation urbaine.

Le parc abrite plusieurs monuments et statues qui racontent l’histoire de la Namibie.

Parmi eux, le monument équestre en l’honneur des soldats allemands tombés pendant les guerres coloniales, bien que controversé, reste un point d’intérêt historique.

Ce monument est surmonté dun aigle impérial doré. Daté de 1987, il est dédié à la mamoire des soldats allemands tombés dans les guerres contre les Namas, en 1893-1894...

Une fontaine centrale, entourée de bancs et de zones ombragées, sert de point de rencontre et de repos pour les passants.

Les arbres matures, dont certains datent de l’époque coloniale, fournissent de l’ombre et contribuent à l’atmosphère paisible du lieu.

Zoo Park est également un lieu de célébration et de commémoration. Il accueille régulièrement des événements culturels, des concerts en plein air et des rassemblements communautaires, faisant de lui un espace vivant et dynamique.

Les familles y viennent pour pique-niquer, les travailleurs pour déjeuner, et les touristes pour se reposer tout en explorant le centre-ville.

Toujours est-il qu'après 16 heures, il ne vaut mieux pas trop s'attarder ici, car les zonards prennent alors possession des lieux.

Et pour tout vous dire, les passants, et encore moins les touristes, ne sont pas nombreux à arpenter les trottoirs.

Du coup, il est grand temps de rentrer à la maison où nous attend Fanny qui a préféré rester tranquille pour passer notre dernière soirée en Namibie.