Etape 12 - Parc national d'Etosha - Et soudain de la savane surgit le lion

Dimanche 9 février 2025. Une petite parenthèse pour parler de ce moment que je n'oublierai jamais, sans doute l'un des moments les plus forts de tout le voyage en Namibie : notre rencontre avec le lion. J'en frissonne encore...

En ce dimanche matin, nous sommes partis de très bonne heure pour tenter d'aller voir les animaux, et notamment les fauves. Pour cela, nous avons mis le cap vers le point d'eau d'Elephantbads où un des guides du parc nous a indiqué la veille la présence de nombreux lions qui viennent là le matin se reposer à l'ombre des acacias.

Du coup, dès les premières lueurs de l'aube, nous franchissons les portes du campement d'Okaukuejo pour prendre l direction indiquée.

Et si en chemin nous croiserons bien la route d'une hyène si reconnaissanble à sa démarche déguingandée, nous n'apercevrons aucun lion reposant sous les acacias. La déception.

Nous allons passer tout le reste de ce début de matinée à tenter de les apercevoir et à essayer d'entrevoir enfin des éléphants. Mais là encore, peine perdue. Notre destin semble écrit à l'avance : nous ne verrons pas d'éléphants de tout notre voyage, les dés en sont jetés !

Et c'est donc un peu déçus, malgré la vision de tous les autres animaux sauvages que nous avons croisés sur notre route, que vers 9 heures, nous décidons de rentrer au camp.

En chemin, nous apercevons au loin arrêtée au bord de la piste. Un des guides inspecte l'horizon. Nous n'avons pas à attendre longtemps.

Devant nous soudain traverse toute une meute de hiènes, sept ou huit au bas mot. Tout à fait incroyable.

Les fauves traversent la piste puis flânent un moment au milieu des herbes hautes qui précèdent le Pan d'Etosha. Mon téléobjectif est aux anges et je déclenche à qui mieux-mieux pour immortaliser la scène.

Nous sommes à peine remis de nos émotions que mon frère qui a l'oeil aussi perçant qu'un aigle royal nous lane tout d'un coup : "Regarde ! Il y a un lion là-bas !"

Un lion ? J'inspecte à mon tour la savane environnante et après une bonne trentaine de secondes, j'aperçois en effet la crinière blonde d'un lion tapis au milieu des hautes herbes.

Merde alors ! Un lion ! Je n'en crois pas mes yeux. Je pointe aussitôt mon téléobjectif dans sa direction pour tenter de capter la scène quand brusquement je vois le lion se redresser et tourner la tête vers nous.

"Il se lève ! Il vient vers nous !" En un éclair, je vois brusquement le fauve se redresser et marcher d'un pas tranquille et assuré dans notre direction.

En moins d'une minute, il franchit les 200 mètres qui nous séparent de lui et s'élance au milieu de la piste en traversant juste devant le pare-choc de notre Toyota. Incroyable ! Je n'en crois pas mes yeux !

Le lion contourne la voiture, passe de l'autre côté de la piste, fait quelques pas sur la gauche de la route, à quelques mètres seulement de moi, puis fait aussitôt demi-tour, retraverse la piste et passe de l'autre côté, permettant à mon frère de mitrailler la scène à son tour.

Je me dis que le lion retourne là où nous l'avons trouvé quand brusquement, il fait encore demi-tour, retraverse encore une fois la route, contourne de nouveau notre voiture, puis vient se poster juste devant ma portière, à moins de deux mètres de moi.

Depuis ma place, je peux le photographier comme j'en ai envie. Le lion est tellement près de moi que mon téléobjectif ne me sert plus à grand chose, sinon à faire un gros plan de sa gueule et de sa crinière blonde.

C'est à ce moment-là qu'il choisit brusquement de se tourner vers moi et de me fixer du regard en découvrant ses dents de fauve et en jaugeant en un éclair la possibilité qu'il a de me sauter à la gorge.

Je comprends aussitôt le danger et appuie comme un forcené sur le bouton de fermeture de la vitre que j'avais par mégarde laissée ouverte.

Mon erreur aurait pu être fatale, mais la petite hésitation du lion me permet de remonter la vitre dare-dare et de me protéger de son attaque. Ouf ! J'ai eu chaud.

Derrière moi, Fanny a filmé toute la scène et me confirme bien que le lion était prêt à bondir sur moi ! Je suis tétanisé. A vrai dire, j'ai rarement eu aussi peur de ma vie.

Je ne suis pas prêt d'oublier le regard de mort que le lion m'a lancé quand il a vu la possibilité qu'il avait de sauter à l'intérieur de la voiture. J'en reste tétanisé.

Et maintenant je comprends qu'en effet, le lion est bien l'animal le plus dangereux de la savane, le roi absolu de tous les animaux sauvages, qui n'a dans le regard absolument aucune pitié, juste l'instinct animal de sauter sur sa proie.

Du coup, je me tourne vers mon frère et je lui dis aussitôt : "c'est bon, je crois qu'on peut rentrer maintenant. J'en ai fini avec les photos ce matin".